李鸿章和曾国藩是晚清两大汉人重臣，两家是世交，关系非同寻常。李的父亲与曾是同一辈人，他们在年轻的时候参加了同一届科举考试，两个人都中了榜，但曾国藩更有做官天赋，在官场上青云得意，最后位极人臣。

李的父亲因为性格缺陷，在官场上不能左右逢源，一生都只是一个小官。但是在人生的关键节点上，李父没有走错步而是下了一招妙棋，那就是抱住了曾的大腿。凭着多年的交往，李父一直觉得曾国藩日后必定是个很成功的人，因此，他一直很注重和曾的关系，并力荐长子李鸿章为曾效力。经过相处，曾国藩很了解李鸿章的性格，他认为这个孩子很有天赋，但也十分自大，向来都是以自我为中心，不能很好地听取他人的意见，也没有什么时间观念。

在曾国藩看来，这两大缺点肯定是不行的。于是，他对李鸿章提出了十分严格的要求，甚至对他的吃饭和睡觉都进行了管制。当时，曾国藩组建十万湘军，身为元帅的他，有着一身的军人作风，早睡早起是其中之一。曾国藩吃早饭的时候一定要叫着侍从和子弟们一起上桌，人齐了才开饭。

但很不巧的是，爱徒李鸿章恰好有个坏习惯就是睡懒觉，一觉自然醒可能就已经是中午了。第一次和老师一起吃早饭的时候，李鸿章并没有意识到迟到的严重性，第二天依然是想睡到自然醒，可是天才刚刚亮就被士兵叫醒了。士兵告诉傅曾国藩等人都在饭桌前等他，到了才会开饭。李鸿章赶紧洗了把脸就匆匆地跑到老师那里，足足迟到了一小时。

饭后曾国藩并没有很严厉的训斥李，而是只对他说了一句话，大概意思是，今天我只对你说一个字——诚。既然你选择了我当老师，那就要发自内心地拜师、尊师，我想看到你的诚意。

也就是这个字，让李鸿章愧疚不已，他明白了一个道理，那就是做什么事情都要心诚。在这里，小编也不得不佩服曾国藩育人手段之高超，他知道李鸿章这样性格的徒弟靠骂肯定是不行的，于是只用这么简单的一个字就达到了教育目的，使李鸿章终身受益。