在中国，流传这样一句豪言壮语：既然我不能流芳百世，那就让我遗臭万年吧。也就是说，人生只有两种极端选择。一般的人想要“遗臭万年”那比登天还难，可是明朝的一个太监魏忠贤成功实现了“遗臭万年”的理想。

谁都知道，魏忠贤是个大奸臣，大贪官。可为什么又有人说，假如魏忠贤不死，大明不灭呢？那么今天，小编来客观看待历史，咱们就来剖析一下，魏忠贤到底为大明王朝做了什么。

魏忠贤（1568—1627）原名进忠，明河间肃宁（今属河北）人，少小时就是个无赖，自宫后改名李进忠。万历时入宫为宦官，后乃复姓，赐名忠贤。

史书上记载魏忠贤借熊廷弼事件，诬陷东林党的左光斗，杨涟，周起元，周顺昌，廖昌期等人有贪赃之罪，史称“六君子狱”，大肆搜捕东林党人。第二年，又捕杀高攀龙，周宗建，黄尊素，李应升等人，东林书院被全部拆毁。而负责边防的孙承宗，袁可立等正直大臣也因为接近东林党人相继被罢官。至此东林党被阉党势力彻底消灭。魏忠贤在全国范围内大搞个人崇拜。全国各省市动用公款，耗费巨资为魏忠贤修建生祠，塑造雕像。就连辽东巡抚袁崇焕竟也积极参与其中。

所以说在很多史学家眼里，魏忠贤是一个不择不扣的大奸之臣。然而记载这段历史的大部分是被魏忠贤排挤的文官集团，所以出于政敌的身份，关于魏忠贤的记载在现在看来可能过于偏激、主观。从现在的角度，客观的说魏忠贤确实是一个大奸之臣，但是我们也要看待他把持朝政期间的一些政绩，正是因为他的这些政绩，才使得大明王朝得以苟延残喘，从天启帝的角度而言，魏忠贤就是一个大忠臣。

崇祯十七年三月十四日，眼见大明王朝大势已去，面对这样的变故。崇祯皇帝的贴身太监曹化淳发出了“忠贤若在，时事必不至此”的感慨，也正是这时候，崇祯皇帝才最终领会了皇兄临死前强调魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”的深意所在。正是崇祯皇帝煤山上吊前5天的这个感悟，后世才有了关于“魏忠贤不死，大明不灭”的争论。

在国家民族大义面前，一向被认为是任人唯亲的魏忠贤，却一反常态的坚守原则。明末皇太极率兵攻打锦州，作为魏忠贤的亲信袁崇焕下令不救援锦州。后来袁崇焕手下满桂公然违令出兵救援锦州，最终与坚守锦州的赵率教一同击退皇太极，并取得宁锦大捷。事后魏忠贤论功行赏了满桂、赵率教，处理了一直以来对他百般奉承的袁崇焕的怯敌避战之罪。

此外魏忠贤把持朝政之后，接连任用了兵部尚书赵南星、孙承宗及兵部左侍郎袁可立等，虽然这些人骨子里都是不服自己与自己作对，但是这些人都是能臣、直臣。正是在这些能臣、直臣的统领之下，明朝与后金的边境局势才能相对平稳。在边境将领的任免奖惩上至少说明魏忠贤也有爱国之心，这样一个奸臣至少还是一名效忠皇帝、民族的忠臣。

不管那朝那代，最怕的就是沽名钓誉者的蛊惑，因为人心不古，平静如水时看不出什么，一旦社会起波澜，暗娼的牛鬼蛇神便会出来作怪，试图混水摸鱼，达到不劳而获的目的。

但这样说绝不是就肯定了“魏忠贤不死，大名不灭”烂说，还是那句话：天行有常，不为尧存，不为桀亡，莫道魏忠贤死了，他活着说不定怎么折腾晚明呢。