同治三年七月十九日，湘军利用数匹里面放着火药的大布，再着粗竹做成的引子在地道顶部又填装了火药三万斤，随后用大石堵住；在一切准备妥当后，终于迎来了一声惊天动地的霹雳炸响，天崩地坼，湘军炸开了攻取许久不下的南京城墙。

见城墙破后，湘军一下子乱了军纪，蜂拥般的冲进了城内。一时间，城内四处火起，厮杀喊叫声不绝于耳。在放纵湘军烧杀抢掠了一个月后，湘军个个疲惫不堪，在稍作歇息后，他们开始了清理所获之物。

据统计，经这次抢夺，曾国荃部下的每个无名小卒都发了横财。城内的金银财物不仅被洗劫一空，让幸存的百姓感慨的是，他们甚至能看见有木材从城墙上吊出来，原来这湘军见人家屋梁的木材可以，索性就拆了下来运回家。南京城幸存的百姓不禁纷纷摇头，直言吓人。时有人记载说：“泊船水西门，见城上吊出木料、器具纷纷。”（城门太挤，湘军就从城墙上往外吊木料、家具。）

待抢夺的东西都清理妥当后，再放眼望去，只见长江中千万只大船，每艘都满载从天京抢来的财物妇女，正日夜不停的驶向湖南，正所谓江宁磁货尽入军中。鉴于南京到湖南，两省之间的距离之远，运输起来所花费的时间自然就长了，沿途观赏者一看货物满舱，只觉得诧异，更是纷纷驻足欣赏，随而纷纷感慨：怎么数量会有如此巨大？

由于南京地位的特殊性，湘军又如此猖獗，清廷一时也提高了警惕，于是派出了重臣，到南京明察暗访其声势。自然，湘军的抢劫行径一下子就被慈禧所得知了。曾国荃倒是觉得无所谓，觉得这并不过分，毕竟湘军努力奋斗了这么多年，苦劳颇高。于是乎，在天京城破后，他自己也就做了件让世人都扬言其“老饕”的事。

原来这天京城破后，赵烈文说：“尝见沅师专弁入京，以八百金购笺纸，京中为之沸然。”曾国荃花八百两银子派专人跑到北京，就只为买了几张信纸。好吧，这事，确实也只有曾国荃胆敢做得出来，他哥曾国藩估计想都不敢想。一时间，又是议论纷纷，曾国荃单做此一件，“老饕”的名声就名扬天下了。

天京城破后，究于曾国荃风头正盛，他哥曾国藩深知盈亏的道理，怕弟引火上身，于是上奏朝廷以曾国荃病情严重为由，请求将他开缺回了籍。

本文参考资料：

张宏杰——《曾国藩的正面与侧面》