秦惠王在位时，接受了张仪的建议，夺九鼎以号令诸侯，于是便派大军兵临城下，向周天子请求将九鼎送给秦国。九鼎是夏、商、周三代象征国家政权的传国之宝，周天子是万万不能将其送给秦国的，但又慑于秦国强大的国力，周国君臣上下像一群热锅上的蚂蚁，非常焦虑。这时有一个名叫颜率的大臣站了出来，对周天子说，“你不要害怕，让我向齐国请求帮助。”

颜率到了齐国后，对齐王说：“这个秦王非常的暴虐无道，竟兴兵来威胁周天子将九鼎送给他，我们君臣上下经过一番思考，一致认为与其将其送给暴秦，不如将其送给贵国，当前提是帮助我们将秦兵击退。我知道秦兵很凶猛，但请齐王您仔细想一下，你若是能够成功的挽救周天子的于国难中，你必将被天下人所认同和赞赏；不仅如此，如果还可以得到九鼎这样珍贵的物品，实在是齐国的大幸。”

齐王听罢，不禁大喜，因为自己本人也早已对九鼎有觊觎之心，实际上七国中没有哪一个国家不对九鼎不感兴趣的。因此，齐王没有丝毫犹豫，便出兵将秦兵赶跑了。于是乎，便向其索要九鼎。可这九鼎既然不可以给秦王，那么同样也不能给齐王。这个问题，想必颜率之前就已经想好对策了。颜率不紧不慢地对齐王说：“我王若没有齐王你的帮助，是万万不能脱离困境的。因此，我王也十分愿意将九鼎赠送给你，可不知要走哪条路好。”

齐王说：“寡人准备从魏国那里借道。”

颜率说：“不可以啊！千万不能在魏国那里借道，那魏王心里也想得到九鼎，九鼎一旦进入魏国国境就很难总出来了。”

齐王说：“那么寡人就从楚国那里借道。”

颜率说：“这也不可以啊！那楚王也想得到九鼎，也早早的在楚国境内设下埋伏。”

这齐王就纳了闷，左不行右不行的，到底要哪样啊？于是便反问颜率到底应该走哪条路。

颜率说：“这九鼎啊！可不是些小东西，相传周武王当年伐商胜利之后，为了运这九鼎，光一鼎就需要九万人来运，九九八十一，一共需要八十一万人，大王你即使有这样的人力物力，也不知道要走那条路好，恕臣无能，我是在不知道要这么办才好。”

齐王一听，这分明就是想耍赖。便说：“你说来说去不就是不想把九鼎给寡人。”

颜率听完连忙解释道：“只要齐王你现在告诉我要走那条路，我立马把九鼎给你送过去。”

齐王无可奈何，只好作罢。