中国香道文化由来已久，且源远流长，上至帝王将相，下至文人骚客，以及高僧大德，均以香为伴。千百年来，香与生活紧紧相连，古人追求焚香的境界超出想象，写诗填词，抚琴赏花，宴客会友，独居幽坐，案头枕边，灯前月下，所谓红袖添香、香影相随。

有人说，香道是日本人发明的，其实不然，“香道”如中国人推崇的“茶道”一样，在中国早已有之，中国的香文化“萌于先秦、成于秦汉、长于六朝、完于隋唐、盛于宋元、广于明清。”中国古代爱国诗人屈原的《离骚》中“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”便是关于香的记载。

香道与茶道如同孪生姐妹一般形影不离，互相存在，有其一就有其二，到了宋朝，更是将香道文化发展到极致，以之作为一种艺术形式并将这种艺术形式推向高潮。当时的上流社会更是将品香、挂画、斗茶、插花称为文人的“四般闲事”香文化的发展也推动了当时香具的发展，那时，品香的香席仪式及香具十分俱全，人们还亲自制香、写香谱。用于焚香的熏炉也越发的考究，有铜的，还有鎏金错金的，李清照有词曰：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。”体现的就是词人在熏香的环境中体味情绪。

到了明清时期，焚香几不可缺，品画焚香、品茗焚香、抚琴焚香，都伴随着香的身影……到了民国，战乱频繁，香文化几乎断了代，一直到改革开放后，生活水平的提高，使人们开始关注传统文化，香道得以承脉，但实际情况却不尽人意，因为大多数人玩的是烧香而不是品香、赏香，生生把老祖宗的香道文化降到最低的底线……其实这种现象也不能全怪今人，毕竟香道文化断过承续，再加上现代生活的节奏逐渐加速，已经很少有人能够摆脱缠身的俗事，远离喧嚣，让自己静下心了。而且练习传统香道，是一个漫长枯燥的过程，几乎无人肯主动去钻研，这也是传统文化尴尬而又悲哀的普遍现象。

中国香道焚香礼拜是僧道弟子禅修的法门：凡有佛寺之处必有香烟萦绕，有居士之家也必设香案宝鼎。佛教把香引为修的法门，借香来讲述心法和佛理，如《楞严经》记载，香严童子就是以闻沉香、观香气出入无常而悟道。并且香也是佛殊胜的供养，《法华经·法师品》列：十种供养：“花、香、璎珞、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐，其中四种都是关于香的。佛家认为香对人身心有直接的影响，好香能助人达到沉静、空灵、灵动的境界，于心旷神怡之中达到正定，证得自悟如来。

香道中的四种香分为沉香、檀香、龙涎香、麝香，古人常说的“沉檀龙麝“，便以沉香为首，在现代生活中体验香道，亦可调动心智之灵性、调和身心、怡情助兴，通过用香来消除工作上的精神压力，放松身心。学习香道，也是从香烟缭绕升腾而消失于无形中，感悟世事的无常，通过闻香来创造各自心中的景象，以求得精神的安宁。