在明朝276年的历史上，有一位非常悲催的皇帝，身为皇帝的长子，他直至十九岁才被立为太子，他又在担惊受怕中当了十九年的 太子，好不容易才熬出头，坐上皇位。然而正当他志得意满，准备大干一番时，却一病不起，并于一个月后与远在天国的父亲重聚，结束了他那惨淡的人生。他就是明光宗朱常洛，明神宗万历皇帝的长子。

明光宗朱常洛

故事的起源要从万历皇帝说起。

万历皇帝朱翊钧

古代的皇帝虽说婚姻自由，但是他们与第一个妻子的结合往往都是包办婚姻的产物。万历也不例外，他的正妻王氏是张居正为他物色的。这个王皇后什么都好，可就是不能生育，所以万历迟迟没有孩子。就在所有人都着急时，一次意外，这个问题被解决了。

在某年某月某日，万历皇帝在给太后请安时看上了一位姓王的宫女。万历是谁，皇帝嘛，一时兴起，说干就干，完事后拍拍屁股就走人，一点表示也没有。可谁想，王宫女怀孕了，这下万历傻眼了，大家都知道的事情，想不承认都难，只能捏着鼻子认了。在太后不断催促下，心不甘情不愿的万历皇帝封王宫女为恭妃。后来，王宫女诞下一子，取名朱常洛，不出意外的话，他就是将来的太子。到此为止，除了万历之外，皆大欢喜。可是上天总是喜欢捉弄人，如果万历只有这么一个儿子也就罢了，可就在几年后，他最喜爱的妃子德妃也为他生下一个儿子，取名朱常洵。

万历皇帝不安分了，他不喜欢恭妃，所以他也不喜欢他的长子。他觉得，只有自己心爱的女人生下的孩子才能当太子，可是祖宗的规定又不能改，于是他想了一个在他看来最好的办法——拖！这样一来大臣们不干了，皇帝你喜欢谁我们不管，我们也管不着。可不立太子就是你的不对了。于是，轰轰烈烈的“争国本”运动展开了。在大臣们前仆后继的斗争下（共逼退首辅四人、部级官员十余人，涉及中央及地方官员人数三百多人，其中一百多人被罢官、解职、发配），万历二十九年，朱常洛终于被立为太子，事情总算告一段落。

然而事情还没完。 万历三十一年，一篇名为《续忧危竑议》的妖书震惊朝野，该文章言简意赅地指出朝中某些大臣有劝谏皇帝改立太子的想法。此书一出，朝廷上下议论纷纷，几位当事人更是面无人色，连太子朱常洛也每天担惊受怕。

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万历大怒，下令查出此书作者，几天后，此案告破。经查实，一个名叫皦生光的人为该书作者，皦生光被判凌迟。明眼人都知道，皦生光不过是替罪羊，真正的作者另有其人。这件事情到最后都没有一个确切的结果，但值得肯定的是有人对太子朱常洛不满。因此他深居简出，处处留心。然而该发生的还是要发生的，躲是躲不掉的。

万历四十三年，一个名叫张差的“疯子”手持一根木棒走进了太子休息的慈庆宫（可见这太子的地位，一个陌生人进去都没人知道）。不过朱常洛的运气还不算太差，有两个老太监发现了这个“疯子”，并且纠集了一群太监将他拿下（由此可见，太监会武术，谁也挡不住），这就是著名的梃击案。经过重重审讯，此人的所作所为是由德妃的两个贴身太监指使，至于真正的幕后黑手是谁，我不说大家也都知道。事情闹大了，德妃一哭二闹三上吊，大喊冤枉。万历皇帝两手一摊，我也没办法。宽容仁慈的太子见事情一发不可收拾，原谅了郑贵妃。至此，此事才结束。

终于，万历皇帝仙逝了。万历四十八年，明神宗朱翊钧驾崩！同年，朱常洛正式登基，定年号泰昌。

媳妇熬成婆的明光宗终于能挺起腰杆见人了。为了庆祝，他决定“放纵”一下。《明史》记载“是夜，连幸数人，圣容顿减。”一个晚上“连幸数人”，果然真男人！可惜，一次性放纵完，他就病倒了，病入膏肓，无药可治。凡人无法医治，自然要去求神仙。于是，李可灼李大师登场了，他进奉了一颗叫做红丸的仙丹，明光宗服下后感觉神清气爽，诶，还真有效。大臣们十分高兴，欢呼雀跃，只待皇帝康复。只是，六个时辰后，明光宗朱常洛驾崩。这便是明宫著名的“红丸案”。

他的出生是一个意外，他的死亡又是一个意外，可以说，他的整个人生是由一个个意外组成的悲剧。