抗日女英雄赵一曼女士原姓李，人们都亲切地叫她“李姐”。一直致力于抗日事业的她在三十岁时就因掩护部队撤退而腿部受伤，以致昏迷之时被日军所俘。

日军钦佩这位女中豪杰，但作为战争对手，赵一曼不会屈服，也不肯说出任何对他们有用处的东西。而此时日军还对此抱有侥幸心理，希望她有朝一日能够说出对他们有利的东西，于是将她软禁在医院中。而医院中也是有人对她进行二十四个小时的严格把守。但看守她的人也都是为日本鬼子卖命的中国人，而他们这些放弃尊严的“汉奸”，也对赵一曼有着几分敬佩。

同时，赵一曼也不断对看守她的人晓以情理，也激起他们心中的爱国热情。最终，在她的感染下，看守她的将士和护士都心向革命，想要和她一同归顺大部队。于是，在他们终于找到出逃机会的时候，顺利出逃。也让追随她的两个人顺利找到组织，拥有新的信仰。但不幸的是，一年之后，赵一曼女士再次被日军逮捕。而此时的日本，已经认识到赵一曼真的不会提供任何信息给他们了。于是，在严刑拷打后，日军决定处死她，并将她带去“游街示众”。当屠刀落下之时，她嘴中仍喊的是她的主义。

赵一曼牺牲之前留给儿子的遗书中也是希望他能不忘国家。她的儿子“宁儿”也一直寄养在伯父家。赵一曼在他六岁时遇害，而父亲也在文革中遭到迫害致死。长大后的他成为了一名人民教师，政府提出给他抚恤金时，陈掖贤严词拒绝，并说自己不能用母亲生命换钱，来供给自己生活。不仅如此他还对自己的女儿说不能用奶奶的名义为自己谋得利益，要靠自己做人做事。事实上，陈红也做到了，没有辜负父亲的期望。

父女二人都以赵一曼为榜样，绝不做出任何丧失道德的东西。国家曾拍摄了一部有关赵一曼事迹的纪录片，而参与了纪录片录制的日本老兵曾找到她的孙女道歉。但陈红没有接受，而是反过去质问老兵：你想悔改，你的良心发现了，可我的祖母却永远不会回来了。听罢陈红的质问，老兵哑口无言，换之而来的是年老忏悔却无力改变的痛哭。