自从宁宗封了杨妃为皇后，大臣中最懊丧的莫过于宰相韩侂侂了。宰相是宁宗原配韩皇后的叔祖，仁宗朝宰相韩琦的曾孙。韩皇后性情柔顺，侍奉两宫太后尽心尽力特别得到她们喜爱，于是，由太后做主，把她许配给嘉王赵扩，封新安郡夫人。嘉王即位，她册为皇后。宰相初时官并不大，因在逼光宗禅位，册立新皇的过程中立了功，不断获得升迁，以至在宁宗即位后的七八年功夫，位至宰相，执掌了朝中大权。满朝文武，多半投靠拜其门下。

​ 韩皇后短寿，于宁宗庆元六年逝世。宰相仍然不知收敛，专权用事，骄横如前，引起一些人的不满，特别是礼部侍郎史弥远。此人素来怀有野心，覬覦韩侘胄的相位，一直窥伺着机会想把韩侂胄搞下台去。

韩后死后，他明明知道扬，曾二妃相比较，宁宗似乎更宠爱才色俱住，机敏多智且热读书史的杨贵妃，但他还是竭力建议宁宗册立柔明纯情的曹美人，他的目的无非是想抑制杨文山等新贵，让自己继续控制朝政。杨妃知道这事后，怀恨在心，另一方面也促使她运用谋术主动出击，终因棋高一招击败了曹美人。

当上皇后之后，杨氏便寻找机会报复韩侂胄了。

宰相为了巩固自己的相位，于宁宗开禧二年(公元1206年)说服皇帝，出兵北伐抗金。由于军事准备不足,加上投降派官僚史弥远，杨次山等人的破坏，北伐没有成功。史弥远乘机秘密上书给宁宗，请求杀韩侂胄，宁宗没有理会。杨皇后暗中推波助澜，密嘱皇子赵严乘宁宗退朝时，面奏宁宗，弹劾韩侂胄，说他是“轻易挑起兵端，祸及社稷”。赵严是宋太祖长子赵德昭的九世孙，宁宗因没有子嗣，将他收养，晋封荣王。

宁宗不但不听赵严的话还斥责他是“年少无知”。

宁宗素来宠幸杨后，听了这话，不觉沉吟起来，说：“待朕查明后，再定罪不迟。”

杨皇后紧追不放，说：“陛下深居大内，何从查究？不如派一名亲信犬臣去查。”宁宗点头同意。当天夜里杨次山去找史弥远商量，借口有宁宗口谕，设法杀掉韩侂胄。

过了几天，逢韩侂胄的如夫人过生日，暗中勾结史弥远的郎官张磁备上份厚礼去韩家贺寿,同韩侂胄畅饮通宵。第二天早，韩侂胄酒意尚存，匆匆起身准备上朝，刚要出门，他的一名亲信名叫周筠的，急速跑来向他密报，说史弥远等人可能会采取谋变行动。韩侂胄根本不相信，说：“谁敢造反？”便大摇大撰地登上车，向皇宫驰去。

车行至六部桥，突然前面有数百名禁军拦住去路，韩侂胄正想发问，只见殿前司公事(皇家禁军将领)夏震走了上来，大声说道：“皇上有旨，太师罢免平章军国事，着夏震去太师府宣读诏书！”韩侂胄不相信宁宗会撤销他的军事大权，反问夏震道：“既有诏书,我何以不知？莫非假传诏旨？”

但是，夏震不听，指挥禁军七手八脚拥着韩咤胄的车，一直驰往玉津园。到了园中，把韩侘胄拖下来，命他跪下听旨。还没等到夏震读完，忽有一人转到韩侂胄的身后用铁锤朝他头上猛地一击，韩輇胄顿时脑浆进裂，倒地而死。

再说宁宗接到韩侂胄的死讯，又惊又气，想追究史弥远，杨次山等人目无君父，摧杀大臣的罪责，但是知道是皇后指使也只得作罢。