乾隆当政六十年，晚年在总结自己一生功绩时，常以“十全之功”、“十全老人”称誉自己。客观而言，乾隆以坚强之决心，两次平定准噶尔部，一次平定新疆回部，在西北方面的果断用兵，密切了中原与少数民族的关系，加强了中央集权，巩固了边疆，于军事上可谓有大功于国家。然而，其于任内平定大小金川，镇压台湾林爽文起义，出征缅甸、越南和廓尔喀等方面用兵，不但不能引以为功，而且颇值后世用兵者引以为鉴，今且述以论之：

平定大小金川之役：清军耗费数十年，先后共出兵11万之多。而金川土司之总人口尚不足十万，作战部队只有四千，仅凭几百座碉楼，硬是打得清朝八旗兵不敢出战。第二次进攻金川时，清朝军队居然靠着人海战术架云梯去攻击碉楼，每座碉楼平均守军只有三至四人，清军却要用三四百人去进攻。最后以死亡一万多人的代价才逼迫金川土司接受和谈，这是何等的耻辱！

平准噶尔部之役。清朝时的准噶尔部面积虽大，但地广人稀，经济能力极弱，清朝前两次出兵居然被对手反击至陕甘地区，后倾尽西北兵力才勉强击退对方。第三次是因为准噶尔陷入内乱，接着又爆发大规模霍乱，人口死亡60%以上，其大汗阿睦尔撒纳病死，清军才得以侥幸占领准噶尔。

平缅甸之役。从乾隆二十年起，缅甸军队不断侵扰清朝耿马、孟连等土司。乾隆三十年，缅军甚至进犯云南九龙江橄榄坝，入据车里城。云贵总督刘藻遣兵征讨，因指挥失宜，反为其败。1766正月，清政府派大学士杨应琚自陕甘移督云南。杨应琚到任后，虽然指挥军队击退了缅军的进犯并收复了失地，但却因此傲慢轻敌，贪功启衅，私自致书缅甸国王，声言将率大军数十万征讨，因此激起缅甸起举国之兵迎战。清军数战不利，缅甸军队乘机进扰云南。1767年，明瑞接替云贵总督，率清军分两路出境攻缅，但由于后勤补给不足，缅军诱敌深入后再行大举反攻，终于将清军包围在象孔，包括明瑞在内的清军大部阵亡。1769年，乾隆再命傅恒为经略，大举征缅，沿途虽未遇缅军主力，却因热带雨林中的瘴气而损失惨重。此时，缅甸东部新征服的暹罗爆发起义，为避免两线作战，缅军首先提出议和，此时出关的三万多清军因中瘴气仅剩一万三千人，故未等议和开议，清军即班师回国。乾隆作八十岁生日时，缅甸国王因担心清朝与暹罗夹击，主动派使者祝寿进贡，要求恢复通商和册封，乾隆即顺水推舟册封其为缅甸国王，恢复正常贸易。但此事竟然仍被记入乾隆“十全武功”，其好大喜功由此可见一斑。

平越南之役。战争初期，清朝军队虽然势如破竹，占领了升龙；但后来阮惠自富春率军反击，战局迅速得到逆转，清军大败，退回边境以内。最终还是阮惠主动向清朝示好，并以乾隆赐钱近一百万两为条件讲和。此役清军共耗资达两千万两白银，可算是买来的“胜利”。

平廓尔喀之役。先是尼泊尔由于贸易纠纷攻入西藏，一万驻藏清军先后被灭了七千余人，而尼泊尔军队竟然只损失二百人即攻占拉萨。接着乾隆续派大军“抗击侵略”，又一败涂地，后在钦差大臣巴忠花大价钱还了西藏人的欠款后，尼泊尔军队才离开。感觉脸上无光的乾隆再发大兵进攻尼泊尔，结果由于道路不通，指挥失误，近两万清兵在加德满都附近的山林里丧命于廓尔喀弯刀和大石头之下。不久后，廓尔喀与清朝议和，乾隆不得已又花了一大笔钱，外加对藏贸易权，总算买来一个“属国”的虚名。

乾隆穷开国五帝之基业，行六十余年之统治，其以军事手段服新疆、安藏地，单此两端即可立为一英明之主。然其于晚年，政治腐败，所用非人，行闭关锁国之策，六下江南而大肆挥霍国库民脂，所以在数次对南方之役中都几以完败收场。尤其是乾隆在平大小金川和台湾之役中，清军以数十万大军不敌林爽文之数万义军，以数百人攻一数人守卫之碉堡，反为百年前之火器所败，虽侥幸取胜而不为所鉴、不加检讨、不图改进，而使清军在后来面对西洋火器时，仍然以大刀长矛等冷兵器迎敌，是以清廷衰亡之端，宁不源于乾隆建立在好大喜功基础上的不思进取乎？