说起王衍，必须说说他的老爹王建。

王建，学光图，许州舞阳人。王建年少时是个运近有名的无赖之徒，以杀牛偷驴顺私盐为生很像黄巢不过规板不如黄巢大，文化修养方面更比不上这个给唐王朝致命打击的强盗头子，当时，王建这个“混混”被邻居们取了一个外号：“贼王八”。可见当时他是多么的讨人憎厌唾弃。

后来，赶上唐末乱起，王建趁机投军，从小兵做起，渐成队将。黄巢攻陷长安唐僖宗奔逃于蜀地，恰值王建当时为都头，与忠武军将领鹿晏弘一起西迎僖宗，喜得仓惶如丧家狗似的唐皇如捞教命稻草。大太监田令孜(当时任十军观军容使)收王建为养子。回到长安后，王建一下子就升官了。

僖宗光启元年，大将王重荣和大太监田令孜争权夺利，兵端又起。王重荣举大兵直攻长安，唐僖宗依旧又是“三十六计走为上”，向凤翔狂奔。中出世资光启二年，僖宗逃往兴元，封他为“清道使”，背负玉玺以为开路前锋。一行人跑到当涂驿时，栈道被焚，从浓烟中一溜小跑，刚刚奔离，身后栈道轰然塌断，落入万丈悬崖之下。

台夜晚露，天宿营，唐僖宗睡在他的膝方才能睡着。半夜醒转，悲从中来，这位荒唐半辈子的帝王忽然被眼前这位出生入死的将军所感动，将身上御衣送给他。

兵乱稍息，大太监田令孜觉得自己在皇帝身边不安稳，就以皇帝名义下诏，自己去给同母兄弟陈敬璀当“西川监军”。

当时他带着一大批部队在外等候，带着一帮八千之众的亡命之徒四处攻城掠地，这让陈敬璀很忧虑。田令孜知道此事后，对陈敬琯说：“王八，乃吾儿也，派人召他来可为我们效命。’

王建闻召大喜，忙选精兵两千奔往成都。骑兵到达鹿头关时，陈敬暄后悔“引狼人室”，派人阻止王建。王建大怒，也顾不得什么干爹田令孜的情面，攻破鹿头关，取汉州，攻彭州，大败陈敬瑁五万兵，俘虏万余人，横尸四十里。陈敬暄惊吓过度，双方久攻不下，互有胜负。

此时，唐僖宗已死，有名无实的唐昭宗连忙派人谕和，派韦昭度为西川节度使，替换陈敬谊。唐廷又分邛州、蜀州、黎州、雅州为永平军，拜王建为节度使。

陈敬暄当然拒绝听命。唐昭宗就下旨让他们一起出战。韦昭度是个文臣，没什么本事，数万兵马在他指挥下，向陈敬璀发起数次攻势，皆无功而返。他让韦昭度回去当他的官，劝说：“师久无功，您远在蜀地又没什么好处”。

前韦昭度迟疑不决。王建就派士兵把韦昭度从长安带回来，帮师爷的亲兵全部抓住，在军门内捆上，碎剐了下酒。然后，他冲进帐里报告韦度：“军士饥饿，正需这些人当饭吃！”

韦昭度这种京官哪见过这阵势，吓得差点儿拉一裤子，马上把东西交给他，单人匹马慌忙离开四川。待韦昭度离去，他则派兵看守剑门，四川由此同中原完全隔绝。

转回头，王建集中注意力收拾陈敬谊、田令孜两个“瓮中之鳖”。很快，资州，简州、戎州、邛州等诸多州府相继降附，王建包围成都。

无奈之下，陈敬难与田令孜开门出降。王建先把二人囚于新津，不久就以谈反罪派人把他们都干掉了。接着，杀东川节度使数店阵，又招降武定节度使拓拔思敬，于是并有两川兼三峡之地。

唐昭宗乾宁三年，唐廷封他被为蜀王，唐昭皇帝天佑三年(公元907年)，朱温灭唐，派使人谕晓王建。王建不纳，并驰檄四方建议各地军事勢力会兵讨梁，说是要兴复唐室。各地军阀都知道他说假话，没一个搭理他。

同年，闭起山门、恃险而富的王建，在秋天九月即皇帝位(比朱温晚五个月)，封诸子为王。

由于中原战乱不已，唐未许多士人名族都逃人四川避难，所以王建手下大臣许多都是唐朝的名臣世。

他本人是以贼寇出身，智诈狡悍，但他善待士人，善于量才授用，一时有明帝之称。

王建晓年逐渐昏庸奢侈。太子王元膺与大臣唐袭相互倾轧攻杀，“窝里斗”的结局是双双丧命。不得已，王建立幼子郑王，王宗衍为太子。

本来王宗衍在他的儿子中，年纪最小，因其母徐贤妃最有宠，故得立为皇太子。王宗衍继位后，更原名“宗衍”为“衍”，尊其母徐氏为皇太后，尊其姨母(也是王建的妃子)为皇太妃。

这两个妇人不知是何出身，王衍初掌国柄，两人就教唆王衍卖官求财。自刺史以下，每一官缺，给钱多的人就能当官，情形和现在的公开拍卖如出一辙，果真荒唐得令人瞠目结舌。

王衍年少继位，生于深宫之中，养于妇人之手，浑然不知经营天下的辛劳和他老爸开端拓土的艰难。

按理讲，他是穷出身，应该几代教养下来才有贵族气象。至王衔则不然，其父虽是猛戾武夫，这宝贝儿子倒是天生艺术家、大诗人的料儿。

王衍继位后，把国政交给平日伺候他的太监宋光嗣、王承休等人，自己与韩昭、潘在迎一帮文士终日吟诗饮酒，欢笑恰然，并下命兴建重光，太清等数座宫殿，兴筑名为“宣华苑”的皇家园林其中遍充美妇人，清唱侑酒酣饮终日。

王衍有个官人名叫李玉兰，容貌姣美，音声清丽，王衍特作《官词》一首，令玉兰美人歌之：“晖晖赫赫浮五云，宣华池上月华春。月华如水浸官殿，有酒不醉真痴人！”

王建的义子嘉王王宗寿是明白人，看见皇帝弟弟如此粥于酒色，也想在酒席宴上斗胆进谏。一次，他起立行礼，言发泪下鸣咽地劝王衍要以社稷为重，经营国事。未等王宗寿讲上几句，韩昭等文士在旁一起嘲谑起哄，讥笑地说：“嘉王这是喝多了撒酒疯呵。”举座哗然，笑语纷纷，王宗寿不得已退回原席暗自伤悲。

“蜀人富而喜邀”，王衍也不例外。他常率领成千上万的随从扈驾东游西走，游玩打猎，每次出发都旌旗戈甲，连亘百余里。王衍往往出发时走山道，归来时又换行水路。

蜀地江河湖泊，常见王衍的龙舟画舸于其中逡巡遮天蔽日，当地人民为这位皇帝的出行弄得苦不堪言，劳苦至极。

有一次，他在剑州西部山区游逛，忽然密林中窜出一只猛兽 ，从随行人群中咬叼住一个役夫，如人无人之境一般摆尾掉头回山。王衍并未派兵去“虎口救人”，反而大叫刺激，命群臣以此情状赋诗。

文士王仁裕作诗道：“剑牙钉舌血毛腥，窥算劳心岂暂停。不与大朝除患难，惟于当路食生灵。”言语之间，对猛兽还有斥责之意。翰林学士李洪弼不甘落后随口赋诗一首：“ 崖下年年自寝讹，生灵餮尽意如何？爪牙众后民随减，溪壑深来骨已多。天子纲纪犹被弄，客人穷独固难过。长途莫怪无人迹，尽被山王税杀他。”后主览诗大笑，以为此诗作得巧妙。

狎客韩昭也不示弱急智吟诗，大拍王衍马屁，颂扬皇上巡游不是以玩乐为目的而为了安定边疆。其诗日：“吾王巡狩为安边，此去秦官尚数千。夜昭路岐山店火，晓通消息戊瓶烟。为云巫峡虽神女，跨凤秦楼是谪仙。八骏似龙人似虎，何愁飞过大漫天。”

王衍闻诗大喜，自作一诗，和之曰：“先朝神武力开边，画断封疆四五千。前望陇山登剑戟，后凭巫峡锁烽烟。轩王尚自亲平寇，赢政徒劳爱学仙。想到隗宫寻胜处，正应莺语暮春天。

王衍五年，在一次“嘉年华”宴会上，这位皇帝乘着飘然酒兴，亲自唱吟唐朝韩琮的《柳枝词》：“梁宛隋堤事已空，万条犹舞旧春风。何须思想千年事，惟见杨花人汉宫。”

乐极生悲，众人不觉法然。

奇怪的是，太监宋光嗣估计是一直替王衍判行政事，对蜀国的政务糜烂有较清醒的认识，也知道虎狼般的强邻唐国(李存勖的后唐)虎视眈眈，也乘醉咏胡曾的诗以应之：“吴王恃霸弃雄才，贪向姑苏醉绿醅。不觉钱塘江山月，一宵西送越兵来。”