74军（整编74师）是国民革命军“四大苏械军”之一，更是“五大主力之首”。许多人只知道74军末日辉煌时期的张灵甫，却不清楚74军的巅峰时刻在俞济时、王耀武组合时期。74军由王耀武51师与俞济时58师在淞沪会战时组建而成，其中51师前身是钱大钧保定训练处补充第1旅，58师前身是浙江保安队。74军没有“德械师”的贵族血统，也不象胡宗南第1军、汤恩伯13军、陈诚18军那样受到蒋介石青睐，甚至换装美式装备比新1军、新6军、5军都要晚，但战场贡献却是其他各军不可望其项背。1939年施中诚57师编入74军，“三五部队”奠定其“抗日第一军”基础。

74军组建后就参加了南京保卫战，元气大伤。但俞济时、王耀武调教下迅速恢复实力，与陈诚18军“打不死的小强”有的一比。历经徐州会战、兰封会战、武汉会战，74军终于跻身国民革命军“绝对主力”行列，甚至成为与胡宗南第1军、李延年第2军、杜聿明第5军并列的“四大苏械军”之一。武汉会战的万家岭战役、上高会战、长沙会战，74军受到陈诚、罗卓英、薛岳甚至何应钦毫无保留的赞扬，蒋介石参加开罗会议也以74军为荣，推荐给盟国作为中国军队模范。

74军的“黄金组合”就是俞济时与王耀武。俞济时是蒋介石外甥，与“高层”关系密切，擅长处理人际关系。王耀武出身平民家庭，但战地指挥能力在黄埔毕业生中也是可圈可点。俞济时负责协调74军与上司的关系，王耀武埋头指挥作战，李天霞这些“滑头”在俞济时、王耀武指挥下也是兢兢业业，张灵甫更是充分发展“敢死队队长”特点充当尖刀，74军也就“从胜利走向胜利”。1945年5月，在雪峰山战役中，74军再次显示出抗日铁军的雄风，给予日军以重创，获得两面“飞虎旗”。八年抗战中，74军几乎参加了所有正面战场上的重大战役，尤其是在德安、上高、常德三次战役中表现最为突出，以其英勇顽强的战斗意志，被誉为抗日铁军，连美军顾问团曾有过“中国只有74军能打”的赞誉。

等到1946年3月张灵甫出任74军改编而成的整编74师师长，这种“黄金组合”也就遭受破坏。张灵甫既没有俞济时那样擅长处理人际关系，也没有王耀武那样埋头指挥军队作战，而是将整个74师变成“敢死队”，这就使得74师逐渐失去往日的辉煌，甚至孟良崮战役中被友军特别是原74军老将李天霞“见死不救”。巴顿如此英勇，也需要艾森豪威尔帮他协调人际关系“擦屁股”，猛将与智将结合才能发挥最大效力，而且猛将不能充当主将只能是“先锋”。74军没有了俞济时、王耀武那样的“黄金组合”，走下坡路也就在所难免。当然，“瘦死的骆驼比马大”，即使是74军（74是）的末日之战，也让华野全军出动，出动5个纵队进攻、4个纵队阻援，“五大主力之首”枭雄本色依旧在。

蒋介石似乎对“野战兵团”不太感兴趣，其实74军下辖3个师经过几次会战都是一等一的精锐，完全可以将这3各师全部副职（副师长到副班长）抽到另外3个二等师担任正职（师长到班长），立马可以建成另一个74军。每两年扩编一次，74军迅速变成2个、4个、8个精锐军，依旧归俞济时、王耀武指挥，充当曹操“虎豹骑”、李世民“玄甲军”与斯大林“大本营预备队”角色，发挥跨战区“一锤定音”作用。可惜许多精锐兵团被蒋介石拆散，俞济时74军是这样，杜聿明5军是这样，悲夫。