普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣。古代皇帝衣食住行都体现着皇权至上的荣耀，在膳食上，不但拥有顶级的御厨，而且有最好的食材，珍馐菜肴更是花样繁多。

皇上家吃饭首先就是一个多，不但食材多，样式也多，就拿清宫来说，皇帝每天的份例：盘肉二十二斤，汤肉五斤，猪油一斤，羊两只，鸡五只（其中当年鸡3只），鸭三只；白菜、菠菜、香菜、芹菜、韭菜等共十九斤；大萝卜、水萝卜、胡萝卜共六十个；包瓜、冬瓜各一个，苤蓝、干蕹菜各六斤；葱六斤，玉泉酒四两；酱和清酱各三斤，醋二斤；早、晚随膳饽饽八盘，每盘三十个。

估计很多人会想，这么些东西，一个人能吃得完嘛？没办法，这就是皇家的规矩，皇上吃饭讲究“吃一看二眼观三”，每道菜最多不过三箸，除了入口的之外，还得单摆两桌子看菜。所以说咱们中餐不是不讲究摆盘，而是摆起来太过奢华，不适合当代社会。

那么每天一百多道菜，皇帝显然吃不完。偶尔会赏赐大臣们陪吃，但也不是每顿都有这样的情形，大多时候皇帝自己用膳，那么吃不完的饭菜怎么办呢?倒掉吗?显然不会。古代京城好多高档一点的饭馆都会打出皇家御膳的旗号，到处鼓吹饭馆里请到了皇宫里的御厨，所以到我家吃饭就等于享受了皇帝的待遇，因为这个噱头，生意很是火爆。但哪有那么多御厨沦落民间呢?

特别到明清时期，倒卖皇帝的剩饭剩菜竟然形成一条非常赚钱的产业链，据野史不完全统计，专门靠这条产业链挣钱的最多的时候竟然达到一万人。从太监、宫女，到民间小贩，三教九流都汇聚其中，可见其中利润之庞大。这些剩菜剩饭里品相较全好的，打五折卖给餐馆，然后餐馆随便加工一下，再以御膳的名义卖给有钱人食用。

一个小小的御膳房，竟衍生出若干条产业链，养活几万人，至于其它用度就更不可想象了。当然，随着时代的进步，历史的变迁，御膳房已经退出历史舞台，曾经由皇帝独享的美味佳肴，如今也遍传五湖四海，人人皆可享用。