在中国历史上，夏朝一般被视为第一个王朝，她也是中国历史上由“石器时代”到“青铜时代”转变的一个重要阶段。根据考古发掘的资料来看，位于传世文献中夏王朝腹地的二里头遗址，发现了中国最早的青铜冶炼作坊和青铜礼器群，考古学者通过对比同时代的周边其他遗址得出一个惊人的结论，那就是同时代的二里头遗址是唯一一个掌握青铜技术的集团，并且还在二里头遗址发现了青铜近战兵器，这就意味着已经进入青铜时代的二里头集团，对周边还处于石器时代末尾的其他部族，享有独一无二的战略威慑优势。

进入青铜时代后，铜矿是必争的战略资源

由此可见，铜矿已经是一种堪比现代的石油一样重要的战略物资了，绝对不能落入敌手。当时的铜矿资源产区域，对王朝统治者有多重要性不言而喻。那么，中国古代的铜矿资源主要集中在哪里呢？答案是：南方长江中游鄂东地区。

二里头集团在南方建立据点控制铜矿

二里头集团是中国首批进入青铜时代的部族，考古出土中国历史上最早青铜礼器群、青铜近战兵器都是出土于二里头遗址。二里头人是通过在铜矿富有区边缘地区建立一些次级中心或据点（如北边山西东下冯、南部湖北盘龙城等）对青铜原料进行控制，这些重要的战略资源，包括铜、锡、铅、盐等，除了军事扩张，还通过垄断青铜礼器的生产和分配建立地区之间的网络，并实现对边缘地区政治上经济的控制。

二里头出土的青铜礼器、青铜近战兵器等

商朝在南方建立殖民据点控制铜矿

商王朝相对于夏朝而言，已经有了更发达的青铜冶炼技艺和更发达的国家机器，商朝对南方铜矿的控制手段更加凶狠，商代早期，商人即在鄂东北地区建立了以盘龙城为中心的殖民据点，该据点是商朝为控制南方铜矿并将之转运中原而设。商代晚期，盘龙城虽被废弃，但商人并未放弃对南方铜矿的关注，并且多次对南方采取的军事、政治行动。大冶铜绿山古矿冶遗址、“盂方鼎”、“酋方鼎”等具有典型商文化特征铜器的发现均表明，晚商时期商人对江南铜矿的争夺应是卓有成效的。

商朝在盘龙城建立殖民据点控制铜矿

周朝采用温和的分封制间接控制铜矿

克商之后，周人获得了对广大南土的所有权，周人通过分封“汉阳诸姬”、武力征伐等与当地殷商旧族联姻及褒封地方部族等方式，实现了有效控制南方，获取其铜矿资源的目的。与此同时，周人对南方铜矿的武力掠夺也付出了惨痛的代价，那就是周昭王南征，一去不返：周昭王十七年第一次南征“伐荆楚”时，“孚金”、“有得”，收获甚丰。这表明昭王南征一方面为镇压荆楚的反叛，稳定南方的局势；另一方面亦在于打通南方的“金道”，以获取更多的铜矿资源。

周昭王南征掉入汉水被鳄鱼吃掉

夏商周三代对南方铜矿地区的统治充分表明了铜矿资源在国家机器中的重要性，尤其是对掌握核心冶炼技术的统治集团来言，夏商周对鄂东等地区长达千年的铜矿控制，其激烈程度一点不亚于现代的石油战争。