丝绸之路起源于西汉,以长安为起点,终点到达中西亚和西亚,是古代中国贸易的重要路线。丝绸之路的鼎盛时期是唐代,在长安和中亚、波斯之间进行了大量的贸易,大唐盛世也被世人所称颂。然而,在明朝推翻元朝的统治后,在向北驱逐蒙古人的同时,却没有继续向西恢复丝绸之路。
难道明朝不希望像唐代那样,用对外贸易来促使帝国更加繁荣昌盛吗?它为什么不向西恢复丝绸之路重现大唐盛世呢?为此,小编请教了一位研究中国历史的美国学者,请他谈了自己的看法。
美国学者说,事实上,有三点原因。
首先,丝绸之路的环境不再像唐代那样和平了,由于蒙古部落的存在,丝绸之路几乎陷于瘫痪。明朝也不再打算再经营这个地区了。如果明朝想把这个地区收回,将花费大量的金钱和无数的人力资源。纵观明朝历史,它总是以防御为主,而且当时中国的经济中心已经从西部(长安)移到了东部(北京和南京)。这些原因使得明朝对丝绸之路根本没有兴趣。
其次,中国传统文化主要以农业为基础,导致中国人主要关注农业而不是贸易。明朝的第一个皇帝朱元璋,是一个贫穷的农民,遭受了饥饿的折磨,他明白对农业越重视越能巩固统治。而从丝绸之路贸易的香料、金属、珠宝或羽毛等商品对农业没有任何正面影响。
最后,明朝已经占领了几乎所有最肥沃、最繁荣的土地,如果向西,第一个阻碍就是山地,以及那里的各种“蛮夷”部落。在打下这片土地后,需要人力去防御和开荒,这对明朝来说,是极为不划算的事情。
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