丝绸之路起源于西汉，以长安为起点，终点到达中西亚和西亚，是古代中国贸易的重要路线。丝绸之路的鼎盛时期是唐代，在长安和中亚、波斯之间进行了大量的贸易，大唐盛世也被世人所称颂。然而，在明朝推翻元朝的统治后，在向北驱逐蒙古人的同时，却没有继续向西恢复丝绸之路。
难道明朝不希望像唐代那样，用对外贸易来促使帝国更加繁荣昌盛吗？它为什么不向西恢复丝绸之路重现大唐盛世呢？为此，小编请教了一位研究中国历史的美国学者，请他谈了自己的看法。
美国学者说，事实上，有三点原因。
首先，丝绸之路的环境不再像唐代那样和平了，由于蒙古部落的存在，丝绸之路几乎陷于瘫痪。明朝也不再打算再经营这个地区了。如果明朝想把这个地区收回，将花费大量的金钱和无数的人力资源。纵观明朝历史，它总是以防御为主，而且当时中国的经济中心已经从西部（长安）移到了东部（北京和南京）。这些原因使得明朝对丝绸之路根本没有兴趣。
其次，中国传统文化主要以农业为基础，导致中国人主要关注农业而不是贸易。明朝的第一个皇帝朱元璋，是一个贫穷的农民，遭受了饥饿的折磨，他明白对农业越重视越能巩固统治。而从丝绸之路贸易的香料、金属、珠宝或羽毛等商品对农业没有任何正面影响。
最后，明朝已经占领了几乎所有最肥沃、最繁荣的土地，如果向西，第一个阻碍就是山地，以及那里的各种“蛮夷”部落。在打下这片土地后，需要人力去防御和开荒，这对明朝来说，是极为不划算的事情。
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