1912年2月12日，清朝宣统三年十二月二十五，隆裕太后携宣统帝爱新觉罗·溥仪在养心殿最后一次朝见群臣，并颁发退位诏书。国务大臣、内阁成员向隆裕太后和皇上行三鞠躬新礼。隆裕太后将三道退位诏书交给外务大臣胡惟德，颁行天下。

至此，统治中国276年的大清王朝覆灭，也是中国持续了2132年帝制的终结。

在这之前，孙中山领导下的南京民国临时政府已经成立了两个多月。多年以后，那个被从皇位上拽下来的小皇帝溥仪，抱怨父亲起用袁世凯，以至于自己胡里胡涂地做了三年皇帝，又胡里胡涂地退了位。他认定袁世凯用黑暗手段谋害权臣，让自己达到了可趁之机。后人评价袁世凯是独夫民贼、窃国大盗。那么，真的是这样吗，如果袁世凯不翻盘，是否清朝就不会走向灭亡？

袁世凯，字慰廷，河南项城人，中国近代著名政治家、军事家。他出身于世家大族。叔祖官至漕运总督，参加镇压太平军和捻军，辉煌一时。袁世凯小时候学文也学武，立志学“万人敌”，大概每个小男孩都有一个当大将军走上战场、杀敌立功的梦。

袁世凯自己曾说过这样一段话：那几年，为了要博一个功名，他读书累到吐血，都没考取一个举人，这是他一生最大的遗憾。确实，他曾在北京正正经经的读过几年书，就为了能够考取功名。1876年，袁世凯17岁，他参加了河南的科举，却落榜了。1879年，他再度参加乡试，又为中。一怒之下，他将诗书付之一炬，忿然说道：大丈夫应该将一生奉献在疆场上，抛头颅、洒热血。岂能浪费光阴在笔墨纸砚上。这一句话便表明了袁世凯余下要走的路。

不愿继承父辈基业的袁世凯选择了出来闯荡，他去投靠了养父的兄弟吴长庆。身为淮军将领的吴长庆，接受了袁世凯的到来，在军中，袁世凯渐渐没了纨绔子弟的那股味道。1882年，朝鲜发生了壬午军乱，请求清廷出兵帮忙平乱。袁世凯便跟着吴长庆的军队来了朝鲜。袁世凯作战勇敢，时时冲在前面，战乱很快平定，论功行赏时，报以首功。仅23岁的袁世凯以帮办朝鲜军务身份驻藩属国朝鲜，协助朝鲜训练新军。

1884年，袁世凯再次平定了朝鲜的甲申之变，引起了李鸿章的注意。1885年，袁世凯回国，得到了李鸿章的重用。袁世凯在甲午战争期间大力主张练兵，但未被李鸿章采纳，心里起了些许不满。

甲午战后，维新运动开始。光绪帝等为了拉拢袁世凯，同意他的练兵主张。卷入帝后之争的袁世凯，并没有对光绪帝报以忠心，他向慈禧告密，直接导致了维新变法的失败。得到了慈禧青睐的袁世凯，从此扶摇直上，他的军队成为最有力的政治资本。

李鸿章死后，袁世凯继任北洋大臣，他的北洋势力越来越大。直到1912年1月1日，中国民国成立，孙文就任。

袁世凯的北洋军成为清廷对抗民国的唯一力量，是两边拉拢的对象。为了利益，袁世凯同意支持共和。1912年，2月15日，南京参议院正式选举袁世凯为临时大总统。然后逼迫清帝退位，也就有了文章开头的那一幕。

然而令所有人都没有想到的是，3年后，袁世凯妄图当皇帝，他复辟帝制，准备成立中华帝国。最后他在众叛亲离中死去。

回顾袁世凯的一生，也曾起起落落，但他懂的把握机会，东山再起。他也懂得玩鹬蚌相争，渔翁得利的把戏。此时，我们不禁在想，帝后之争中，如果袁世凯没有告密，维新变法得以继续，清朝该如何？如果袁世凯继任大总统后，没有反叛，又将如何？

事实是，大清王朝确实结束在袁世凯手中。