在中国历史上，有很多曾君临天下的牛人，但既当过总统又当过皇帝的却唯有袁世凯。这既得益于他所处的那个特殊时代，更源于他的过人智谋和狠辣手段。

作为登顶权力巅峰的男人，袁世凯曾坐拥天下资源，其中也包括了性资源。袁世凯共有1妻9妾10个女人，其中有大家闺秀，有小家碧玉，有丫鬟，有妓女，还有朝鲜人，但他毕生最钟爱的却唯有大姨太沈氏。

沈氏出身风尘，曾是苏州名妓，他是袁世凯在原配于氏之后第一个娶进门的女子，身份低微，年龄偏长，但却深得袁世凯厚爱，终生未曾失宠，这是为什么呢？

1879年到1881年，是袁世凯人生的最低谷，当时的他，生逢乱世，家道中落，连续两度名落孙山，自知科考无望，便前往上海谋事。此时，袁世凯刚过20岁。

旅居上海期间，袁世凯万事不顺，看不清未来的方向，慢慢地便开始自暴自弃，流连于风月场所买醉寻欢。正是在此期间，袁世凯结识了改变他一生命运的女人——名妓沈氏。

沈氏出生于苏州，是典型的江南美女，她家境贫寒，幼年流落风尘。后来，沈氏又转入上海的烟花柳地，并因风华绝代迅速艳名远播，是当时颇有名气的名妓。

沈氏是红极一时的当世名妓，袁世凯是身陷困境的落魄浪子，不但嫖资吃紧，有时连生活都成问题。但沈氏却并没有瞧不起袁世凯，反而对他另眼相看，赞许有加。

从留存的照片不难看出，袁世凯五短身材，肥头大耳，算不上什么美男子，很明显沈氏看上的不是他的外表，而是他的内在。在与袁世凯交谈过几次后，沈氏认为袁世凯虽然当前落魄，但他谈吐不凡，胸怀大志，日后必成大器。于是，沈氏极力劝谏袁世凯振作精神，寻求扬名立万的机会。

在沈氏的不断劝说鼓励下，袁世凯终于决定北上投靠父亲的朋友吴长庆从军。沈氏闻言大喜，备酒设宴为袁世凯送行，并将自己多年的积蓄送给袁世凯当路费。袁世凯被沈氏的深情厚谊深深感动，他指天誓日，发誓终生不负佳人，发达后必回来迎娶沈氏。

后来，袁世凯果然一鸣惊人，功成名就，他时刻不忘对沈氏的誓言，在去朝鲜前特地赶到上海为沈氏赎了身，如约将其娶进家门。因为袁世凯早在17岁时就娶了发妻于氏，所以沈氏只能做妾，是为大姨太。

沈是虽然只是袁世凯的姨太太，但这并不影响她的家庭地位。正房夫人于氏是个没见过世面的旧式女子，袁世凯对她虽尊敬有加，但感情全无，凡需携带夫人的社交场合，袁世凯总是带着沈氏出席。纵然后来袁世凯又纳了8房姨太太，但沈氏一直是他的最爱，在袁家的地位也最高。

袁世凯有个家规，孩子们管自己的生母叫“妈”，管正妻于氏叫“娘”，管大姨太沈氏叫“亲妈”。从此称呼上也不难得知沈氏在袁家的地位之高。

沈氏由于早年从事特殊行业，所以失去了生育能力，她一生得宠却也一生无所出，于是袁世凯便将三姨太所生之子袁克文（民国四公子之一）过继给了沈氏，圆了她当母亲的心愿。

一朝得卿恩，永生不相负，袁世凯是个多情又滥情的男人，但他对沈氏的深情却无疑是厚重而真挚的。沈氏也因慧眼识珠收获了爱情和婚姻，先后当上了总统夫人和皇帝宠妃。

文/常舞夕

参考资料：《我的父亲袁世凯》（作者是袁世凯的女儿袁静雪）