巴尔干半岛处欧、亚、非三大洲的汇合处，既控制着地中海和黑海的门户，也控制着通往印度洋的航路，具有极为重要的战略地位，外来势力干预频繁，民族矛盾尖锐，宗教冲突不可调和，一直被称为欧洲的“火药桶”，第一次世界大战也由巴尔干半岛的冲突所引爆。在地中海与巴尔干半岛潘诺尼亚平原的交界处，克罗地亚人经历过战争的洗礼，从血泪和尘埃中走向独立。

克罗地亚在欧洲具有悠长的历史，8世纪末到9世纪初，克罗地亚人建立早期封建国家，10世纪建立了强盛的克罗地亚王国，1945年，二战结束后，在铁托的推动下，成为南斯拉夫联邦人民共和国的一个加盟共和国，冷战开始后，作为社会主义阵营的一员，克罗地亚与中国关系友好。1980年，铁托去世，南斯拉夫迅速陷入了内乱。1989年开始，东欧剧变波击到南斯拉夫，原本是一党独大的南斯拉夫共产主义联盟从1990年开始承认多党制的选举，表面上克罗地亚与塞尔维亚就是否废除联邦制的问题产生分歧，实际上，天主教与东正教的信仰冲突使得双方摩擦不断。1990年12月克罗地亚共和国制定宪法，此宪法中规定克罗地亚的自决权和主权，另外一方面，1990年后半开始，克罗地亚急速地建立自己的军事力量，创立了克罗地亚警察军。1991年3月31日，克罗地亚警察军和当地的塞尔维亚族居民发生枪战，克罗地亚战争正式爆发。

在克罗地亚的冲突中，南人民军的动向举足轻重。在克罗地亚冲突开始阶段，驻扎在克罗地亚的南人民军部队采取的是一种在支持塞族与尽量不使交火扩大之间摇摆不定的策略。1991年6月25日，克罗地亚宣布独立。7月下旬开始，塞族武装在巴拉尼亚地区展开了更大规模的进攻，而人数占优的克罗地亚军队则连战连败，进入8月份之后，随着更大规模的交火在克罗地亚全境展开，缺乏重武器的克罗地亚军队既无法战胜塞族武装、亦不敢攻击南人民军，连连失利后即把怒火全部集中于南人民军的存在，在攻击南军军营的战斗中，克罗地亚军获取了大批重武器，随后用于和南人民军的战斗。9月中旬开始，南人民军的增援部队从多个方向进入克罗地亚境内，伴随着南军一连串的军事行动，11月16日，东斯拉沃尼亚完全落入了南军手中。应对南军的军事行动，1995年，克罗地亚军实行风暴行动，一方面对联合国提出的给予塞尔维亚人一定的自治权的和平提案展示兴趣而尝试拖延时间，一方面要求违和部队退出占领区，不久，克罗地亚军队突袭西斯拉弗尼亚，8月3日，克罗地亚军攻陷塞尔维亚首都克宁， 12月各方签署岱顿协定，克罗地亚战争正式结束。

在著名钢琴曲《克罗地亚狂想曲》中，描绘了克罗地亚饱受战火洗礼后克罗地亚灰烬中的残垣断壁，夕阳倒映在血泪和尘埃之中的悲惨的画面，而绝不认输的克罗地亚人在经历了战争洗礼后，开始走向重生，快速发展成为一个发达国家，其中足球是克罗地亚人的第一运动。2018年7月，俄罗斯世界杯比赛上，克罗地亚队挺进四强，永不认输的克罗地亚队再次没有让世人失望。