说起李鸿章，很多人印象中他就是一个卖国贼。但是在袁世凯眼中，李鸿章是清朝“同光中兴”的柱石，如果没有他大清也许早就亡了。

李鸿章是清朝末年慈禧最信任的大臣，他替慈禧签了很多丧权辱国的卖国条约。但是很多人并不知道，李鸿章在签条约的时候，会要求把慈禧的名字去掉，这样自己虽然当了罪人，但是慈禧太后不用落下骂名。

对于一个臣子来说，李鸿章绝对是忠诚的，只可惜他跟错了人。李鸿章去世前，自己还托病跟俄国进行谈判，但是谈判结果还没向慈禧汇报，自己就提前去世了。

去世后，李鸿章的手下周馥给慈禧送上了一封电报，上面写道：“大学士直隶总督李鸿章于本日午刻出缺。所有总署关防，敬谨封存。特电禀。”

慈禧接到电报后悲痛万分，但是她立刻缓了过来，并发了一道谕旨：袁世凯署直隶总督兼北洋大臣，袁到任前由周馥护理。

那很多人好奇，慈禧为何要让袁世凯做李鸿章的接班人呢？其实这并不是巧合，慈禧晚年实行新政时，各地的反应都不是很积极。

唯独在山东的袁世凯积极响应朝廷号召，进行各项改革。他也因此得到了朝廷的赏识，并被视作典范。

袁世凯当时不仅被慈禧太后看好，同时还赢得了西方列强的好感。在西方人看来，袁世凯既清楚中国国际地位的弱点，又知道中国政府财政的拮据及其他真实状况。

而相比于其他清朝大臣的狂妄自大，袁世凯绝对是直隶总督和北洋大臣的最佳人选。最后在慈禧和西方列强的一致认可下，袁世凯顺理成章地当上了直隶总督。

那袁世凯的上任跟李鸿章有没有关系呢？其实还真有，李鸿章生前也十分看好袁世凯，所以临终前他并没有钦定接班人，这对袁世凯来说也许就是最大的帮助。

袁世凯也十分看重李鸿章，他还坦然不讳地承认自己是李氏衣钵的继承人。李鸿章去世后，袁世凯的挽联就这样写道：

公真旷代伟人，旋乾转坤，岂止勋名追郭令；我是再传弟子，感恩知已，愿宏志业继萧规。

上联袁世凯把李鸿章比作平定安史之乱的郭子仪，是扭转乾坤的大臣。下联把自己比作曹参，把李鸿章比作萧何，自己要做他的追随者。

从这副对联上来看，李鸿章虽然被世人骂成卖国贼，但是袁世凯对他的评价还是很高的。因为没有李鸿章，清朝也许早就灭亡了。