明朝是中国历史上最后一个汉人王朝，有明一代，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷，令无数人敬仰，惋惜。
明朝疆域图
然而再辉煌的朝代，也有灭亡的一天，明朝也不例外。对于明朝灭亡的原因，普遍观点是清军入关，灭亡明朝。还有一些人认为，是明朝末期内部的党争和糜烂的官僚军政体系，腐败的吏治造成了明朝的灭亡。但这些都只是人为因素，还有一种因素被许多人所忽视，即气候。
元明两代正值气候异常时期，历史学家称之为小冰河期。16世纪，气温再次下降，终于在1645年达到了千年以来的最低点。1644年，明朝灭亡，正值这400年历史记载上最漫长的严寒期的尾声。
历朝气温变化图
伴随着寒冷的，还有无尽的干旱，明代的最后一百年，天气异常干旱，由于连年干旱，良田都变成了焦土。《明史》形容1615年的景象是“赤地千里”。明王朝在经历了七年的极度干旱后，走到了尽头。
极端寒冷和极端干旱，最终导致了明王朝的灭亡。寒冷，促使北方女真族不断向南迁徙，入侵南方，也让民众生活更为艰难，生活难以为继。干旱，则让粮食问题席卷全国，明朝末年，灾民，饥民不计其数，许多人为了粮食加入农民起义军，更加速了明王朝的衰亡。
明末农民起义军
可以说，明朝内部的党争和吏治对明亡而言只是一件小事，可以将其比作上层建筑，而明朝的农业，百姓则是经济基础。在小冰河期带来的严寒和干旱将农业，社会破坏之后，经济基础受损严重，上层建筑也就无用武之地了，毕竟，粮食是社会的根本，是基本的生活保障，连粮食都没有了，哪来的精力去干别的呢？
明朝的灭亡，既是内忧外患，更是气候之严寒，既是巧合，也是必然，终究逃不过300年的朝代更替周期啊！
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