六岁时，她作为陪嫁，跟随时任京兆公李朝威的掌上明珠李惠仙嫁到梁家。风华正茂、才气纵横的梁启超嫌她的名字王来喜太恶俗，随口改成王桂荃。她聪明勤快，识大体，深得主人欢心。18岁时，在女主人李惠仙的主张下，她和梁启超圆了房。但梁启超是晚清政治名流、著名学者，当年，他和谭嗣同一起创办“一夫一妻世界会”，他不能食言，因此，连小妾的名分，梁启超都无法给她。但她无怨无尤，在为他生下七个孩子后，她仍然不曾向他索取名分。

戊戌政变失败后，朝廷大肆捉拿维新党，梁启超东逃日本。王桂荃也跟随梁启超一家人到日本避难，聪慧如她，很快就学会了一口流利的东京话，凡对外联络，大都由她操办。梁启超流亡海外十四年，主要靠卖文维生，生活清苦。李惠仙是千金小姐，体弱多病，家中大小事务，便全都由王桂荃操持掌管，她把一家人的饮食起居安排得妥妥帖帖。

有一年，李惠仙生的孩子染上了白喉，她守护在医院里，衣不解带，孩子终于转危为安。而其实她的亲生女儿也正因白喉挣扎在死亡线上，她分身乏术，女儿因护理不周夭折了，她偷偷地躲在卫生间里边洗衣服边痛哭。

李惠仙因乳腺癌去世，梁启超悲痛万分。王桂荃百般劝慰，精心照料。5年后的深秋，梁启超仍撒手人寰。梁启超没给王桂荃留下多少遗产，却留给她九个尚未成年的儿女，最小的只有四岁半。她千方百计让孩子多读书，孩子做了错事或不认真读书，她总是用温和朴素的话教育他们。她的勤奋坚忍潜移默化在孩子们身上，也成就了这九个子女的人生，他们成年后皆为才俊，其中梁思成等三位成为中国科学院院士。

“文革”期间，作为“保皇党的老婆”，家被抄尽，王桂荃与孩子们四散分离，风烛残年的她被遣送回乡下，在一间阴暗破旧的牛棚里，孤零零地走完85年的人生。梁启超和妻子李惠仙的合葬墓旁，儿女们为她立了一块卧碑，碑上刻有她的名字——王桂荃。