客观公正地说，宋江确实是一个不甘平淡有着远大抱负的人，他在浔阳楼上的一番自白说得清清楚楚，“我生在山东，长在郓城，学吏出生，结交江湖好汉，得虚名一个，如今三旬之上，名不成，利不就，倒被发配这里……”从这番自白可以看出，宋江的抱负无非就是希望自己能名利双收，成为一个风云人物，虽然世俗了点，但也是人之常情，想想你我，难道不想名利双收，不想成为风云人物吗？

但是，在那个时代背景下，想要实现这样的理想，就一定要进入上流社会，而进入上流社会，渠道又极其狭窄，无非就两条道儿，第一，科举；第二，从军。但以宋江的资质条件来说，很明显，走科举是不行了，如果宋江有那点本事，也不会30多岁才只是郓城一小吏；科举都不行，就更别说从军了，那都是一刀一枪拼出来的，这显然不是宋江的强项。

既然科举不行，从军也不行，那宋江要走哪条道路才能跻身上流社会呢？宋江拥有的资本，除了他的权术狡诈，大概就是他在浔阳楼上说的“结交江湖好汉”了。

宋江为什么喜欢结交江湖好汉，而且还特别喜欢给江湖好汉塞银子，或许，多少跟宋江豪迈的性格有关，但究其最重要的原因，当然是希望这些江湖好汉以后能为他做点什么。当然，就在当时来说(指浔阳楼题反诗事件前后)，这些江湖好汉到底能为宋江做什么，宋江自然是不知道的。起码在宋江上梁山前，他是从来没想过要落草的，更不会想到有一天还能成为强盗头子，继而走上招安之路。

那宋江是什么时候开始对他结交的那些个江湖好汉的作用有了清晰的认识呢？我认为应该是在江州劫法场那一战之后。这一战的意义在于两点，其一，宋江从死神嘴里逃了出来；其二，宋江想以正途跻身上流社会的幻想彻底破碎。所以，在这种情况下，宋江逐渐认识到了这些江湖好汉的作用，他们能救自己的性命，他们也能在关键时刻为他所用，宋江落草之心也慢慢定了下来。

但同时宋江也很清楚，这些江湖好汉的力量虽然强大，但终归不是他个人的资本，因为他上面还压着一个晁盖。所以，我们可以看到，晁盖死后，宋江对生擒的朝廷将官十分礼让，通过各种花言巧语，巧施各种阴谋诡计，非得把这些朝廷将官招降过来，纳为己用，比如，声称自己“非敢贪财好屠，行不仁不义之事”，“暂居水泊，只为朝廷招安，有朝一日，定能报效国家”等等之类的话，我们时常可以听到。

仔细揣摩宋江的这些话，觉得有些尴尬，因为按照我们正常的思维，既然你宋江一心等着朝廷招安，希望为国效力， 那又何必拆朝廷的台，将朝廷的人马往你手里拽呢？其实，这就是宋江积累资本的一个过程。对宋江来说，多一个人 就多一份力量，看看他招降的朝廷将官就知道。只有这样，宋江才有资格跟朝廷谈条件，如果手上尽是一些山贼强 盗，流民莽汉，那朝廷才懒得看你一眼呢。

以宋江的才干，充其量也只能在郓城当一个还算有头有脸的地方名人，想通过正当手段，进入上流社会，恐怕比登天 还难。但是，当宋江依靠这支强大的江湖组织，手下又有卢俊义、关胜、林冲、呼延灼、杨志等拥有经天纬地之才的 豪杰人物时，那朝廷对宋江自然就要刮目相看了。