长城又称“万里长城”，是中国古代在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。长城始建于春秋战国时期，始修于燕王，历史长达2000多年。今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它东起鸭绿江，西至内陆地区甘肃省的嘉峪关。两千多年来，中国各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同。春秋战国时期，燕赵国诸侯为了防御别国入侵。修筑烽火台，并用城墙连接起来，形成了最早的长城。以后历代君王几乎都加固增修长城。它因长达几万里，故又称作“万里长城”。根据历史文献记载，修建长城超过5000公里的有二个朝代：一是秦始王时修筑的西起临洮，东至辽东的万里长城；二是汉朝修筑的西起河西走廊，东至辽东的万里长城，在1万里以上。这些长城的遗址分布在我国今天的北京、甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北、新疆、天津、辽宁、黑龙江、湖北、湖南和山东等10多个省、市、自治区。由于年代久远，早期各个朝代的长城大多数都残缺不全，保存得比较完整的是明代修建的长城，所以人们一般谈的长城指的是明长城，所称长城的长度，也就的是明长城的长度，明长城西起嘉峪关，东至鸭绿江畔。长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。军堡、关城和军事重镇这个体系具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，并配置有长驻军队的点线结合防御工程整体。

众所周知，历朝历代兴衰更替，有开国皇帝就会有末代皇帝。对于清王朝来说，溥仪就是末代皇帝，他的一生也算是传奇了，当过皇帝，当过傀儡，还当过新中国的政协委员。虽说溥仪给日本人当傀儡的时候受了很多的欺辱，但是在一些重要关头，他还是以民族大义为先的，就像当初日军想要把长城给炸毁了，就是因为溥仪的一封信打消了他们的这个念头，要不然让国人引以为傲的长城可能就不复存在了。九一八将张学良推动了风口浪尖，因为他一枪没放就撤出了东北，虽说这是蒋介石的命令，但张学良仍旧倍受非议。日军占了东北以后，就要向着华北进军了，而长城作为北方的防御重地，肯定会阻止日军的步伐。在1933年，日军攻打山海关的时候，腐败的南京政府却不予支授，让何柱国千人左右的队伍打的一人不剩，当时凭借的就是长城。

日军攻占了山海关以后，极尽污辱之能事，将匾额摘下来运回国展览，而且就是到了今天，还在博物馆里展览，简直就是对中华民族的污辱。虽说当时日军占领了山海关，但是长城防线还是起到了极大的作用，让日军受阻，并且有了大量的伤亡。这时候的日军，就想着把长城给炸了，而且已经在附近集结了飞机和炮弹。当溥仪听到这个消息以后，也是非常的吃惊，虽说日本人侵略中国他当了傀儡，有些事情他也没有能力管，但是这件事，他决定要说说话了。他也知道自己在日本人眼里没有多少份量，但是他还是给日本的指挥官写了一封信，将自己的观点表明了。而且他拿中国老百姓的情绪来说话，说如果炸毁了长城，必定会激起中国老百姓对日军的仇恨，一定会激起全民抗日的热情，到时候受损失的还是日本人。

当日军的指挥官看到溥仪的说法以后，觉得还是非常有道理的，于是放弃了当初的想法。虽说长城也没有阻挡住日军侵华的脚步，但是却将这个伟大的历史遗产给留了下来，如果不是溥仪当初的一封信，可能现在再也不会有“不到长城非好汉”的说法了。其实长城还是起到了很大的作用，要不然中华人民付出的代价会更大，日军的速度会更快。

在冷兵器时代，长城防御体系的军事作用是卓有成效的。秦时，“北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。”（《新书·过秦》）汉武帝时，“建塞徼、起亭燧、筑外城，设屯戍以守之，然后边境得用少安。”“筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞”的赵武灵王正是以“变俗胡服，习骑射”而著称于世的政治家（《史记·匈奴列传》）。事实上，秦皇汉武，包括明初，无不是在主动出击、军事上取得压倒优势时修建长城的。这说明，修筑长城既是一种积极防御，又是积蓄力量、继续进取的谋略。修筑长城，是针对西北边地实情所采取的积极措施，是化被动为主动，因为对于北方的游牧部落，''大兴师征之，则遁逃伏慝，不可得而诛也；

师还则寇钞又起；留卒戍守，则劳费不资，故惟有筑长城以防之。''''然则长城之筑，所以省戍役，防寇钞，休兵而息民者也。''而且要强调的是，长城的防御作用不是一般人以为的“不被攻陷”；其真正的用处在于——入侵者或许能集中力量偶尔攻破一两个关口、闯入内地，但只要整段长城还驻守有强劲的军队，入侵者就始终面临被阻击、伏击而无法回家的危险；尤其是，长城扼住了燕山和太行山北支各个交通要道，游牧民族的骑兵纵然破关而入，但只能对内地实施骚扰，而他们的后勤根本无法通过关口输送进来，故而无法在内地立足、从而动摇中华帝国的根基。癣疥之疾再重，也侵入不到膏肓，这是长城存在的根本意义。

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