汉帝国后期，全国分为各州，汉帝国各州的总的范围，也就是汉文明的经典范围。通过地图可以很清楚地看出，其中的司州，即帝国的中央核心地区，包括洛阳和长安两个关中，而南方的扬州、荆州、益州、交州四大州，面积都很大。

益州，从汉中到缅甸；交州，从广东到越南，都是面积很大，但当时都是人烟稀少的荒凉之地，益州总人口也不过九十多万。

而荆州就不同了，其南部也是荒凉之地，但其北部，则是繁华富庶之地，是中华文明的关键地区，后来曹操刘备孙权三家势力在此交界。

重点来看一看荆州，要说清楚荆州的地理，就必须要先说说荆州境内的水系，荆州境内，主要的河流当然是长江，长江穿境而过，而长江又有很多支流，在荆州境内，长江以北的主要支流是汉水，长江以南的主要支流是湘水，荆州共七个郡，其各自范围就沿着这些河流而划分。

长江以北，是南阳郡，长江以南，根据刘备和孙权的湘水划界，湘水以西三个郡，刘备控制，即，南郡，武陵郡，零陵郡；湘水以东三个郡，孙权控制，即，江夏郡，长沙郡，桂阳郡。

曹魏后来将南阳郡分为三个郡，因此荆州形成荆襄九郡，三家各统治三分之一。

更早一些，赤壁之战后的形势，曹操统治襄阳郡，孙权统治江夏郡，其它五郡皆归刘备，而其中的南郡是孙权借给刘备的，即所谓的“借荆州”。

刘备夺取益州的蜀郡之后，拒不归还荆州的南郡，于是孙权出兵，打算夺取荆州东部，刘备自益州率军来战，但此时曹操出兵益州的汉中郡，刘备只得与孙权讲和，双方沿湘水划界，瓜分了荆州，各得三郡，这就是“湘水划界”。

南郡是荆州刘备范围内最重要的郡，其范围，北到汉水，南到长江，其长江北岸的江陵县，既是南郡的首府，也是荆州刘备范围的首府，关羽镇守荆州十年，就是驻守江陵的。

从北到南，汉水，长江，湘水，其中，汉水北岸南岸的两个城市，北岸的樊城，属于南阳郡，南岸的襄阳，属于南郡，襄阳也是刘表的大一统荆州的首府；长江北岸南岸的两个城市，北岸的江陵，属于南郡，南岸的公安，属于武陵郡。

南阳郡，位于长江以北，包括整个南阳盆地，人杰地灵，物宝天华，诸葛亮、庞统等人，皆出自南阳郡。以现在的形势来说，南阳盆地包括了襄阳和南阳两座重要城市。南阳盆地地处中国腹地，境内有唐河、白河、丹江以及长江最大支流汉江等主要河流，风景如画，气候温和，雨量充沛，土壤肥沃，物产丰富，盛产小麦、杂粮、水稻和棉花、芝麻、烟叶等，是全国商品粮、油、棉、烟基地之一和重要粮仓。现在，中国北方环境日益恶化，缺水，雾霾，沙尘暴，假设讨论迁都话题的话，襄阳自然环境很好，位置居中，是很合适的选择。