1644年3月，李自成率兵攻入北京，大明崇祯皇帝在煤山自缢殉国，一个统治中国近三百年的庞大王朝轰然倒塌了。明朝灭亡的首要因素不可否认是军事上的失利，但究其根本原因经济因素才是最根本的原因。

明崇祯帝朱由检

明朝是中国历史上少有的一个自始至终都非常贫困的朝代。明朝历史最高峰时1412年（永乐帝时期）的收入才2700万两白银。这不仅远不及后来清朝财政收入（早期5000万两左右，后期达到8000万两左右），就是相对于北宋也相差甚远，北宋时期政府每年的财政预算可以达到钱“12600万缗到15000万缗”，宋朝的粮食与钱的兑换比例是“每缗铜钱与一石粮食相抵”。

崇祯最后接手这个烂摊子后，捉襟见肘的国家财政更加难支，为了解决军费，只有不断的增加新的税收。不但征收对后金作战的“辽饷”，还有用来镇压农民起义的“匪饷”，结果又加重了社会矛盾。被逼的活不下去的农民们不得不揭竿而起，于是帝国境内到处是风起云涌的农民起义。都是没钱闹的。

那如果崇祯从一登基就放开海禁呢？

至少在我看来开海禁有几点好处，或许能缓解大明王朝的状况：

一是开放海禁，意味着跟其他国家有更多的交流，对外贸易也能有更多的发展。崇祯皇帝并不是不懂跟外国人做生意的好处，在他统治时期仅仅开放了几个港口，就收入颇丰。明崇祯四年，也就是公元1631年以前，仅从菲律宾流入澳门（澳门当时还在明王朝统治下）的银子就多达1400万两；从澳门至日本长崎这条海上丝绸之路，更是让日本输入澳门的白银高达一亿两左右。如果全面开放海禁，就凭中国的丝绸、瓷器、茶叶这些硬通货，那钱还不哗哗流，这个时候崇祯皇帝就可以豪气的说：我穷得只剩下钱了.......

二是开放海禁，还可以赶上工业革命，让军队现代化。明朝末年军队大量使用火器，但当时欧洲的热武器，比如弗朗机（红夷大炮），威力已经远远超过中国的火炮。如果开放海禁大量引进或者学习制造，那绝对够皇太极喝一壶的了。

三是对思想僵化的改变。而在明晚期，最让人痛惜的一点是，知识分子的软弱无力和民众的麻木，到了崇祯时期，更为明显。读书人受限于八股，束缚在程朱理学当中，固步自封，对世界其他事情一概不屑一顾。

这些读书人已经没有了唐宋时期，读书人该有的骨气和包容，只讲究背圣人书，考科举名。如果没有海禁，而是能跟西方启蒙运动后的思想互相结合，也许会是另一番景象。

可惜，历史从来都没有如果。