1938年5月，国民党军被迫放弃徐州，第五战区主力部队均向西南方向撤退，日军占领徐州，徐州会战结束。费尽千辛万苦终于拿下徐州的日军马不停蹄，将进攻的下一个目标指向了武汉。武汉是中国东西、南北水陆交通的枢纽，战略地位极高，又曾经是国民政府的临时首都，军事统帅部也就在武汉，可以说是当时中国的政治、经济、军事中心。

为了保卫武汉，国民党前后投入了129个师的兵力，逾百万人马，以武汉三镇为核心，以豫西、豫东、皖北、皖南和湘、赣地区为广阔的外围战场，利用长江、鄱阳湖、大别山等天然屏障，打算与日军进行持久消耗作战，不断消灭其有生力量。

而在国民党的防御体系中，主持大别山北麓防御任务的正是在台儿庄战役中立下赫赫战功的孙连仲将军。孙连仲的部队在台儿庄战役中损失极为惨重，第五战区代司令长官白崇禧有意对他进行些许照顾，特意将他的第三兵团放在次要的防御点上，避免再次与日军进行惨烈的正面交锋。

可没想到事与愿违，被称为“小诸葛”的白崇禧这次竟错估日军的主攻方向，当筱冢和荻州两个师团超过10万人的兵力扑向大别山北麓的时候，承担防御任务的孙连仲的第三兵团总兵力还不足10万人。白崇禧知道，中国一个精锐师在战术完全正确的情况下仅能与日军的一个联队（相当于团）打成平手，而此时第三军团不过七八个师，却要面对日军十余个联队，所面临的压力可想而知。但若是大别山北麓失手，日军将直接威胁到中国军主阵地，尚未完成准备的军队将会呈溃败之势。可以说，这一仗关乎着战区全局的成败，孙连仲继台儿庄之后再次陷入了战局最激烈的旋涡之中。

孙连仲

在武汉会战的四个兵团中，第三兵团人数最少，新兵最多，装备最差。更让孙连仲无力的是，他手下的七支部队，于学忠、冯志安部队被日军牵制在六安、霍山一代，张自忠、冯安邦被白崇禧调到了大别山南麓，而川军陈鼎勋军装备极差，好多士兵手上甚至都是土枪。此时此刻孙连仲所能依仗的唯有宋希濂的第71军。

宋希濂和他的71军是蒋介石的嫡系部队，装备最好，战斗力极强，是孙连仲手上最硬的一张王牌，在这关键的时刻他只能打出这张王牌。孙连仲下令宋希濂部在史河地区阻敌，然而史河只是一条小河，凭这点地利想阻挡日军前进可谓难于上青天。临时抱佛脚的宋希濂带着几个师长在叶家集附近勘探地形，盼望着能找到一块更好的地方，结果还真给他找到了一块风水宝地，就是史河西岸的富金山。

宋希濂

这富金山呈扇形，居高临下，条条棱坎从山顶通向地面，既可以控制公路，又能有效防止敌军大规模展开，山下的情况尽收眼底，山上的情况山下却无从观察，可谓是易守难攻的宝地。宋希濂先斩后奏，直接命令部队在富金山上构筑工事，然后亲自前往兵团司令部向孙连仲汇报。孙连仲在仔细观察了地形图后批准了宋希濂的方案，并授权他一切行动可自行裁定，务必在富金山顶住日军10天，为后方部队的调动争取时间。

宋希濂回到富金山防线后即开始调集部队，将36师与88师放在了富金山的左右两侧，正面面对日军即将到来的进攻。正如71军是第三兵团的王牌一样，36师也是71军的王牌部队，是宋希濂起家之处，也是他最大的本钱。

9月2日，日军开始发动进攻，飞机大炮一齐开动，向36师驻地进行猛烈的轰炸，36师官兵在师长陈瑞河的带领下，利用棱坎地形的特点躲避炮弹的攻击，并对向上进攻的日军进行了猛烈的反击，富金山保卫战就此开展。

日军的荻州中将最初以一个旅团的兵力强攻富金山，持续2天未有寸进，大怒之下又调集来4个大队，人数从最初的二三千人增加到一万余人，36师的压力急剧增大。师长陈瑞河很快便沉不住气了，打电话向宋希濂求援，要求简单但却让军长极为为难：要么增援，要么撤退。陈瑞河的理由也是完全合理，敌军兵力日益增加，自己这边却只见减员不见援军，部队伤亡已过三分之一，他不相信宋希濂会这样看着自己的起家老本被打光。

宋希濂也心疼的厉害，没有36师就没有他宋希濂的今天，但是他手上真的没有可用之兵了，他能指望的就全在36师了。对于国家和党国的忠诚让宋希濂放弃了私念，他毫无回转的通知陈瑞河：“援军没有，一个也没有，36师不许退，一步也不许退！”

宋希濂在山顶之上看着半山的局势，心中极为痛苦和惋惜，这个时候，要是有一个炮兵团，甚至一个炮兵营，凭着居高临下的地形，必不会让日军如此猖狂。可惜他没有，一个炮兵都没有，他常常惋惜并且想不通，身为国民党中央军，尤其还是拥有四个师的加强军，怎么就得不到作为战争利器的炮兵，国府的大笔军费都花到哪去了？

一连10天，荻州师团的2万重兵被死死地托在富金山下，就连日本的报纸也报道了：“此（富金山）役由于受到敌主力部队宋希濂军顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展。”而在这10天里，张自忠的军团在潢川扎下了根，胡宗南的军团也东出信阳，在罗山、扶经构筑了第三道阵地，第71军的坚守为后方部队赢取了最宝贵的时间。

9月11日，71军开始西撤，富金山守卫战自此结束。这一仗，71军重创荻州师团，歼敌逾万，付出的代价也极为惨重，宋希濂起家的老本36师，从战前的一万多人锐减到仅剩八九百人，整个部队完全被打残了。

此战之后，71军，36师被通令全军，获得嘉奖；宋希濂、陈瑞河双获华胄荣誉奖章，富金山的辉煌战绩从此名留史册，光耀千秋。