公元前36年，北匈奴王郅支单于企图挑战西汉王朝在西域地区的霸主地位，此时镇守西域的陈汤和甘延寿二人，陈汤为了抓住战机，伪造了汉朝皇帝的调令，向西域各国征集兵力，试图组建联合兵团，偷袭郅支单于的王城。计划很成功，联军一共四万人向郅支王城开拔。郅支单于被陈汤的闪电战打得措手不及，最终在乱战中负伤而死。陈汤此役可谓再一次打出了汉军的声威，也捍卫了汉朝在西域地区的霸主地位，陈汤在上奏朝廷的捷报中写下了那句响彻千年的话：明犯强汉者，虽远必诛！

郅支单于一死，北方草原的形势发生着巨大的变化，心情最复杂的要属南匈奴王呼韩邪单于，当初南北两大匈奴王争夺北方草原的霸主地位，呼韩邪打不过郅支，就跑到南方来寻求汉朝的庇护，汉朝以极高的礼仪接待了呼韩邪单于，并承诺缔结盟友，呼韩邪臣服于汉朝。如今郅支单于已死，匈奴出现权力真空，呼韩邪企图称霸匈奴，但又害怕汉朝一鼓作气连端两个匈奴王。为了稳住汉朝，呼韩邪主动请求做汉朝皇帝的女婿。

汉匈之间打了这么多年，虽然互有胜负，谁也不服谁。但和亲这种事，一向都是汉朝主动提出，匈奴被动接受，从来没有哪个匈奴王主动要求跟汉朝和亲，呼韩邪这是开了历史的先河呀。呼韩邪主动和亲，其实也是在向汉朝主动示好，汉朝没理由不答应。不过这次匈奴出于弱势一方，汉朝以胜利者的身份跟匈奴和亲，自然不会派真的公主过去。这次汉朝仅仅选派了五名宫女跟匈奴和亲，然而正是这一举措导致了汉匈和亲史上对汉朝而言最吃亏的一次和亲。

不过说吃亏只是对汉元帝而言，因为当他看到和亲队伍中、汉朝第一美人王昭君时，汉元帝的肠子都悔青了。首先他是为美人可惜，这般绝代佳人竟然被蛮夷享用，简直是暴殄天物。其次汉朝以强者的姿态跟你和亲，而且还是匈奴主动提出来的，为什么要挑选如此美女给呼韩邪单于。而且从呼韩邪单于的态度中，也可以看出匈奴人的弱势。呼韩邪明明知道汉朝给的只是地位低微的宫女，但一看王昭君如此绝色，心中的委屈顿时烟消云散了。

昭君出塞对整个汉朝而言，还是值得的，毕竟无损汉朝的威严，还能让两国和平相处。吃亏的也就只有汉元帝一人而已，汉元帝送完王昭君，回头就收拾了选派宫女的一干人等。不过联想起陈汤那场漂亮的胜仗，以及那句响彻云霄的豪言壮语，还是不免为王昭君的和亲之举感到惋惜，明明是胜利者，为何还要牺牲我汉家好儿女，如果汉元帝能够像汉武帝那般强硬，或许呼韩邪单于连和亲都不敢提。