所谓“周文王三分天下有其二，仍然臣事于殷”的说法很容易引起误会。

首先是周文王三分天下有其二，这个说法本身就只是个大体的说法，而且含义比较模糊，容易引发误会。

商朝所谓的分封制国家，其实还是部落联盟国家，殷商是其中比较大的一个，其它部落只是臣服于商，但商并没有能力对他们进行直接统治和控制。

到盘庚定都以后，商朝实力比较强大了，才开始逐步吞并自己周围的小部落国家，把这些小国家变成自己能够直接控制的地区。

周从古公亶父算起，到周文王，经历了六代人，从陇东高原上被戎狄打得到处跑，到在周原地区站住脚，并逐步成为今天的关中地区的大国，是经历了一个漫长的过程的。

这其中，最重要的包括两方面，一方面是通过对外战争，征服周围的游牧民族部落，逐步将这些地区和民族改造为农耕定居的生活方式，扩大自己的实力。

另一方面，在周人迁入周原时，关中地区还有大量的忠于殷商的分封制小国家，周对这些国家也进行了长期的征服战争。

到周文王时期，周作为商的方国，确实实力已经比较强大了。但和定都中原地区的商朝相比，仍然有比较大的差距。

实际上，就在周对周边的游牧部落进行征服战争的同时，商也在不断对中原及周围地区的游牧部落用兵，同样是想将这些名义上的分封制小国家纳入自己的直接统治范围。比如妲己，就是纣王在征服战争中的战利品之一。

因为关中相对来说，距离商朝比较远，所以虽然周已经在逐步崛起，已经威胁到商作为各个部落国家的盟主地位，但商因为忙于对周围部落的战争，还无力主动进攻周。

同时，一些受到商的威胁的部落国家为了自保，主动与周结盟，从臣事于殷变成臣事于周，以周为盟主，希望能够得到周的保护。

到周文王时期，周已经基本上完成了对关中平原地区的统一和征服，关东一些部落国家也已经臣事于周，对殷商的霸权形成了比较大的威胁和挑战。

但这一时期的周仍然在扩充和提高自身实力的时期，没有能力直接消灭商，也不愿意与殷商发生直接冲突，所以需要继续韬光养晦，只能继续臣事于殷商。

甚至已经到了周武王时期，开始向中原地区扩张，但到了孟津一带，会盟的诸侯有八百多人，周武王依然不得不承认，这时候周仍然没有能力彻底推翻殷商，取而代之，从而主动退回了关中。几年之后，又经过了一段时间的实力积累，才最终消灭了商朝。