杜甫一生严谨创作，在熔字炼句上下过苦功夫，因此晚年臻于出神入化、妙手成春的极境。在其晚年所作的《江上值水如海势聊短述》诗中，有句“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。”可看做是他进行诗歌创作的原则，也是后世文人进行文学创作的座右铭。

为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。

老去诗篇浑漫与，春来花鸟莫深愁。

新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。

焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。

这首诗大约作于761年，诗人面对锦江水势如海的壮阔景致，一时词穷，便写出这开头两句。这两句诗的意思是：我这个人性情怪僻偏颇，为吟出美妙的诗句常常人了迷，诗句如果不能打动读者，到死也不会罢休的。它表现出作者严谨认真的写作态度，说明诗人对佳句的苦心追求，后人常引用这两句诗来说明创作上的苦心追求。、

“老去诗篇浑漫与”是说如今年老，已不像过去那样刻苦琢磨，写诗全都是随随便便敷衍而成。其实老杜晚年作诗也并不轻率，只是由于功夫深了，虽然写出来的都是佳作，但他自己觉得有点近于随意罢了。

“春来花鸟莫深愁”是说春光明媚，花香鸟语，快乐异常，自己也没有了过去的深深忧愁。杜甫前半生颠沛流离，晚年好不容易来到成都过上了安稳日子，心情放松，人自然也就没那么多愁了。“莫深愁”也为下文做了铺垫。

“新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。”意思是：江边新装了一副木栏，可供我悠然地垂钓，我又备了一只小木筏，可代替出入江河的小舟。希望有陶渊明、谢灵运这样的诗坛高手相伴，肯定会在这时一起作诗畅谈，一起浮槎漫游。

这首诗题为《江上值水如海势聊短述》，然江如海势，见此奇景，却偶无奇句，不能长吟，聊为短述，题意在“聊短述”，故通篇只述诗思之拙，水势只带过。在如海势的江边奇景前，作者却抒发了一种闲适的心情，这或许正是他激愤的心下的片刻宁静，是一时的自我解脱的人生感悟。