阎锡山，民国时期割据山西的著名大军阀。从1917年开始事实割据山西军政大权30余年，在此期间为了自保、不花冤枉钱，他治下的山西省大力发展军火工业，能够自主生产各类轻重武器，甚至还造过飞机，和同时代其他军阀搞得军火工业相比，山西军火工业绝对堪称首位。

军阀混战时期的老西儿

1917年，阎锡山出席北京督军团会议时，曾参观陆军部国产武器试射。见现场试射的汉阳兵工厂所制的枪炮精良，遂萌生自造军火的念头。

当时阎锡山的晋军刚扩编为4个混成旅，计有12个步兵团，2个骑兵团，4个炮兵营，1个机枪营。装备各种枪械1万多支，包括机枪数十挺，山野炮数十门。但这些武器种类繁杂年久失修，更是缺乏枪弹子药。

只有打仗时才会精打细算的下发子弹给部队，数量更是不多，所辖士兵的子弹袋大半是空的，再加上某些国家在不同时期对中国武器禁运，老西儿自保的弹药都难以凑齐。在当时军阀派系林立，你争我夺的情况下，要保住地盘，筹建子药厂是当务之急。

早在1898年，山西巡抚胡聘之在洋务运动的影响曾在太原开始兴办军事工业，于太原城北建立了太原机器局，其始设备简陋，又缺工匠，只能修理戈矛、马刀、来复枪、小炮等物件。尽管后来从天津等地聘来一批工匠，比较复杂的废旧兵器也能修配如新，但也没法和汉阳、江南相比。直到阎锡山主政后，为了自己扩充军备的目标，进一步投资发展，到1914年太原机器局变成了太原修械所，但此时仍无军火制造能力。

太原兵工厂老楼

一分钱难道英雄汉，聪明的老西儿在修械所里首先开办的却是铜元局，目的是自行制造铜币以获取利润，再将利润投入军工，盖厂房，买机器，聘技工。1920年3月，老西儿命令修械所和铜元局合并，改称为山西军人工艺实习厂。

此时的山西军人工艺实习厂下设三个科，其中第二科分工专管制造火药和枪弹。1921年，实习厂从上海高昌庙所设的陆军部国营军器工厂订购子弹机一套，日产子弹1万发。后经太原育才机器厂仿造了子弹机，产量翻了一番，日产2万发。另可以制造六五步枪、七九步枪和冲锋枪的子弹，这是山西制造军火的真正开端。

实习厂在制造枪弹成功的同时，又开始研制手榴弹。弹体分铁皮与铸铁两种。经过多次实验和战场的实践，木柄铸铁手榴弹弹体可以爆裂成数十粒乃至上百粒弹片，杀伤力大，成为晋造军火中的名牌，最高日产达十万多枚，甚至连南京和沈阳兵工厂都学习仿制。 1923年7月，山西军人工艺实习厂再度改组，将下设三个科所属的生产车间均改为厂，并新设置了枪弹厂、炸弹厂、炮弹厂、无烟药厂、炸药厂，制酸厂。另外，老西儿还在太原东山成立了独立的黑药厂和压药厂。随着枪弹、炸弹和炮弹的产量日增，火药生产赶不上需要，除白色起爆炸药外，还生产了皮克林酸炸药，为降低成本，又研制生产了铅粉炸药，但在实用中出现爆炸不良等现象。1924年，在日本帝大学化工的张恺毕业归来，仿制成本低廉的硝铵炸药成功。老西儿兴奋之余将此炸药命名为恺字炸药。1926年，老西儿又将制酸厂、无烟药厂和炸药厂从山西军人工艺实习厂划分出来，和黑药厂、压药厂合并改组为独立的太原火药厂，张恺为厂长。不仅火药产量提高了，还先后研制成速燃火烟药，解决了大量生产迫击炮弹所需的抛射药，以及引信定时慢药。

晋造九二重机枪

1927年1月，山西军人工艺实习厂正式更名为太原兵工厂。这标志着山西军火生产由轻武器向重武器的迅猛发展。太原兵工厂和火药厂共有设备3800部，职工1.5万人，其规模堪与全国最大的汉阳兵工厂、沈阳兵工厂相媲美。1928年8月，蒋介石为削弱他人计，以北伐胜利为由召开编遣会议搞裁军。 阎锡山投其所好，复改太原兵工厂为山西军人工艺实习厂，以伪对假，而其内部组织依旧。军火生产有增无减。从1928年至1930年间，太原兵工厂的月产量为：轻重炮35门，迫击炮100门，步枪3000支，机枪15挺，冲锋枪900支，炮弹1.5万发，迫击炮弹9000发，子弹420万发。阎锡山依靠这些武器装备，使晋军发展到30万人的兵力，还能高价出售武器弹药给李宗仁、马鸿逵、马步芳等军阀。

太原厂的火炮车间

作为中原大战的其中两方，老西儿和空一格关系绝对好不了，这甚至体现在武器方面。比如空一格麾下甚至全国大部分地区都在沿用七九步枪，但同样毕业于日本的老西儿独独喜欢本子的三八大盖，再加上山西地处黄土高原，风沙大，三八式本来就设有防尘盖（这也是叫做三八大盖的原因），而且6.5毫米子弹后坐力小，更适合中国人。但也有史料认为主要是老西儿喜欢日本6.5毫米子弹，装药量比7.92毫米子弹少，制造起来省金属还省火药。这在抠唆的老西儿心中简直就是天大的好事。因此太原兵工厂生产了不少晋造三八式步枪和三十年式步枪（三八式步枪前身，仿自毛瑟），随后6.5毫米也变成晋军制式口径。

无论是仿三八还是仿三十，统统称为晋造六五步枪

也就是说，日本还没侵略，老西儿就已经用上三八大盖了……

在重机枪方面，老西儿等晋系高层其实也挺喜欢马克沁系，火力猛，故障率低，采用水冷系统几乎能不间断射击。然而“我大山西自有省情在此”，山西省是很缺水的，水冷机枪如何补充干净冷却水是个大问题，因此开始仿制日本的气冷三十八年式重机枪（哈气凯斯的仿制品）。

晋绥军装备的晋造三十八重机枪

虽然老西儿极度喜爱6.5mm日式武器弹药，但山西沦陷后，转进的晋绥军低眉顺眼的去兵工署领弹药的时候，发现只能领到7.92mm弹药，从此晋绥军便不得不换装了民国系的七九口径轻武器。

实际上太原厂生产的轻武器中最值得称道的是晋造毛瑟手枪以及晋造汤普森冲锋枪。

当大家都在使用7.63mm毛瑟手枪的时候，老西儿为了保证自己军队弹药绝对不会被敌人拿来使用，就采用了柯尔特手枪的口径，11.43mm/.45in 。当然这种弹药还能被使用在晋造汤普森冲锋枪以及晋造花机关上。

晋造汤普森仿自美国汤普森1921，并且加长了枪管，一度是中国北方各部队手中最有杀伤力的速射武器。

晋造汤普森是晋绥军炮兵的标配

由于晋造盒子炮以及晋造汤普森还有晋造手榴弹产量很大，这导致晋绥军成为当时全国最适宜冲锋作战的部队

当时红军和之后改编的八路军长期在山西周边地区作战，晋造武器在部队中被大规模使用。但是部队反应，晋造武器金属部件加工比较粗糙，尤其是枪管，保养不及时十分容易出现卡壳甚至炸膛事故。

太原兵工厂6.5毫米的步枪弹、冲锋枪子弹、高平两用弹、包括120毫米重炮的各种口径炮弹都可生产，但是制造工艺上很粗糙。直到解放战争时期，炮兵部队反映75毫米山炮炮弹容易炸膛，一调查发现都是晋造。晋造炮弹壳体表面凹凸不平，甚至有的弹药公差大到装不进炮膛。

晋造75山炮

尽管质量不佳，可数量优势也是碾压性的存在。相比起一直缺少弹药的红军八路军，甚至是国军，老西儿的部队基本上就没为弹药发过愁。1936年冬绥远抗战的胜利，忻口战役中, 对日军的顽强抵抗和大量杀伤，其中阎锡山军火各厂储备和生产的大量枪炮弹药能够源源不断供给中国军队，发挥了巨大威力。

但到了1937年11月8日，太原沦陷，18个分厂百分之九十八的设备物资均落入日军之手。日军随后将这些设备运往东京、大阪、沈阳和大连这些地方的日本军工厂。至此阎锡山苦心经营20余载宏大的山西军火工业一去不返。