环肥燕瘦一词，就是说女子美貌与形态各不相同，各有美感，而他的典故便出自杨玉环与赵飞燕。赵飞燕，历史上以美得冒泡著称，生活在公元前45年-公元前1年的汉朝，长安人，原名叫宜主，据传出生在江南姑苏水城，江南妹子靓啊，本是平民家庭的她被选召入宫做了宫女，工作地址呢就是阿阳公主家中，而工作内容就是学习舞蹈。赵飞燕在舞蹈方面可谓天赋异禀，不止很快轻车熟路，且如燕飞凤舞，因此而得名“飞燕”。

鸿嘉三年即公元前18年，汉成帝在此时已经登基继位十多年，年龄已然30岁的他在后宫之中没有一个皇子，不是生不了，是宫斗是在太残酷。汉成帝心情郁闷啊，便微服出宫玩乐，在来到阿阳公主府时，阳阿公主将府中所养的女子全部叫出，以取悦成帝。众女子中，赵飞燕如鹤立鸡群，媚眼如丝、歌喉清丽、舞姿曼妙，成帝看着眼神发直不能自拔，遂将她带回宫，从此开始了荒淫一生的日子。赵飞燕回宫之后，连续三次强硬拒绝成帝召幸，成帝震怒“朕一个皇帝，还搞不定一个女人不成！”从此夜夜临幸，再也不想离开她。

飞燕一平民女子，同广大女性朋友一样，她也渴望一个男人全部且无条件的宠爱，而她的目的很明确，坐上皇后的位子。于是在宫中有对手，干掉他；有妃子怀孕，先打孩子后打娘。一路竞争终于在永始元年即公元前16年六月，将赵飞燕封为皇后，而妹妹赵合德封昭仪。 绥和元年即公元前8年，定陶王刘欣来长安，其祖母傅太后在私下时间将大量金银珠宝，当地王府特产以及各种当朝有名化妆品交给赵氏姐妹，赵氏姐妹一看这还了得，“你这在暗示我我什么，好了不用说了，看在你这代购品质优秀的份上，我给你好评。”终于，没有子嗣的成帝将刘欣收为养子，并立太子。

绥和二年春，在一个阳光明媚的早上，46岁的成帝驾崩，就死于赵合德床上，赵氏姐妹遭到群臣的口诛笔伐，而赵和德因为此事自杀身亡。之后太子刘欣坐上皇位，即汉哀帝，他念在当初赵氏姐妹拥立恩情，封赵飞燕为皇太后，而群臣间对于此事可谓议论纷纷，然刘欣念在赵飞燕同傅太后相交甚好且有拥立之恩，对此类言论置之不理。元寿二年即公元前1年六月，哀帝驾崩。王氏捣乱分子重新崛起，赵太后被废，立王政君太皇太后，王莽挟其多次下诏，最后将赵飞燕贬为庶人，将其赶去陵园，看守自己丈夫陵墓，就在当天赵飞燕自杀，追随成帝而去。

苏门四学士的张耒所写诗词《赵飞燕》意旨赵飞燕舞姿轻盈成帝担心她就这样飞走，哭着像个婴儿一般，她所受宠爱已然当时所有人所不能达到的级别，而最后却落得一个悲惨的下场，她所想要的同所有女子一样，只是浪漫的爱情，哪却想在丈夫死后落得这步田地。怨只怨这是帝王家，爱情之事且由不得己。