蒙元能成为一统中国的第一个少数民族政权，原因之一就是蒙元的统治者“得人心”（所谓得人心并不是得所有人的人心，现代的政党选举也只是最大程度上动员自己的支持者，能争取到中间力量就是赢），他们得到了汉人军阀的效忠，以汉人武装为主力打下了大半个中国。蒙元皇帝们并不知道啥是礼贤下士，他们是因为马大哈的算账习惯才让这些汉人军阀死心塌地。

蒙元皇帝从成吉思汗时代就非常留心拉拢各族炮灰（契丹人、女真人等都被他们叫做汉人），但态度算不上礼贤下士。耶律留哥在金朝辽东故地造反，拉起了十几万人的武装，攻占了金朝东京辽阳，是蒙古人辽东攻略的好帮手，成吉思汗对他的优待就是把他的儿子薛闍（she）弄到身边当人质。耶律留哥去世时，成吉思汗还要耶律留哥的另一个儿子顶替才放薛闍走人。这种政策也被推行到投靠蒙古人的汉军世侯哪里，谁要是不派儿子到蒙元大汗那里当人质，谁在大汗眼里就是叛徒。

蒙元对金元之际的汉人军阀势力采取了模糊对待的政策，完全不计较他们的过去。董俊（董文炳老爹，董文炳被忽必烈叫做大哥）、史秉直（元朝唯一的汉人右丞相史天泽的父亲）、刘黑马（汉人三万户之首）等这些主动投靠蒙元汉人军阀固然受到重用，郭宝玉（打下巴格达的郭侃祖父）、张柔（张弘范老爹）等一度受到金人重用的人也很受欢迎。

在蒙古人看来，能打的汉子好比漂亮女人，管他（她）的过去干嘛，能干能用就行。就连李全这样和蒙古军多年血战，有血仇的反复小人（李全母亲、长兄死于蒙古攻金的乱兵之手），蒙古人也乐意招纳，并给了李全家族（李全之子就是反叛忽必烈的李璮）在山东世袭的军政大权。

和蒙古人相反，南宋朝廷的态度就差了许多。南宋政府认为这些汉人军阀有奶就是娘，早就不是贞节烈女，不如自己手下的嫡系部队忠心，在北军（特指招纳的北方汉人武装）和南军（南宋自己的武装）发生矛盾时采取了无条件支持“南军”的政策。因此在北方汉人军阀眼中，南宋朝廷并不是好的靠山。

更重要的是蒙元给的封赏远远超过南宋，蒙元给这些汉人军阀庞大的封户股权。传统的中国封建王朝在秦朝以后封户的含金量就开始逐渐缩水，西汉每个封户给侯爷们的年收益是300到400文钱（西汉一匹马的价格是6000文，一个家有近百亩地的平民家庭年收入才是8000文），南宋政府的封户含金量是每户25文。

而蒙元的封户含金量是丝银全科户（封户中还有医户、匠户等）每户每年上交丝一斤、银四两（后改为钞四两，折合银二两），此外还有减半科户、止纳丝户等区别，总之含金量是宋朝封户的上百倍。更重要的是蒙元封赏数量是中国历代王朝之冠，李世民给111家功臣一共才封赏了71000户实封封户，而蒙元仅给刘黑马一家就赏赐了实封7万户，整个华北蒙元贵族和汉军世侯瓜分了70多万户封户。汉军世侯的领地上拥有司法、税赋等全部权限，可以为所欲为。

忽必烈正式建立元朝后，虽然减少了汉军世侯的封地，但巨额赏赐不断，蒙元朝廷赏赐最多时将全年七分之一（最少时是百分之五）的年收入都赏给了自家亲戚和功臣。元朝的皇帝们稀里糊涂到怯薛们瞒着他们颁布了6300多道旨意，对底下人贪污也是爱管不管，但确实是大方到极点的豪爽老板，是汉人军阀最好的合伙人。