公元581年，北周大丞相杨坚废除周静帝，自称皇帝，改国号为隋，杨坚成为隋朝的开国皇帝。至此，一个新的王朝建立了。历史上改朝换代原本很正常。但是隋朝的建立不同之处就在于另一半的功劳还得归功于一个女人，即隋文帝的夫人独孤氏。这到底是怎么一回事呢？

当初周宣帝死后，杨坚以外戚身份辅佐幼主，实际上他已完全掌握了朝政，与皇帝没有什么区别，文武百官也趁此机会讨好他，劝谏谋划，让杨坚以接受禅让的形式登基称帝，建立新朝代。起初杨坚一直在犹豫。在这关键时刻，独孤皇后却看清了形势：如果不按照群臣的意思去办，将会使得天下大乱。于是，她派人敦促杨坚说：“大势已定，你没有犹豫的必要，无毒不丈夫，当断不断，自取其乱，你不必退让，努力吧。”独狐氏这句“无毒不丈夫”起了很大作用。两年以后，杨坚见时机成熟，便逼静帝宇文阐禅位。公元581年，杨坚登上帝位，建立隋王朝，自己也逐渐成为一个有所作为的开明皇帝，独孤氏被立为皇后。历史不能假设。或许北周的灭亡是必然的。但是，从这可以看出，当时如果没有独孤氏对杨坚的鼓励与支持，也许就没有隋王朝的建立。那么独孤氏究竟是怎样一个人呢？

独孤皇后出身北周的名门望族。其父亲是北周的大司马，姐姐是周明帝的皇后，长女又是周宣帝的皇后，这样的人家，可谓“贵戚之盛，莫与为比”，确实是当世无双的。但她却没有丝毫骄傲之气，相反，倒是能柔顺恭孝，谦卑自守。恭孝柔顺并不代表逆来顺受，独狐皇后也有自已的主张。这主要体现在她对待婚姻的态度上，她为求夫妻之间真诚相爱，要求杨坚不纳妾。新婚后不久，有一次交谈中，独孤氏对杨坚说：“男人都有一个毛病，一得意，就妄自尊大，能和一个多情多义的人白头偕老，实在难得。”

杨坚不解：“你怎么有这样的想法?”

独孤氏肯定地说：“男人一旦得意，就视女人为玩偶。你看权势之家，宫廷之间，昏淫秽乱，有谁尊重女人?”

“难道你怀疑我有对不住你的地方吗？”

“我父亲看中的是你相貌不凡，识见远大，说你将来一定会有成就。不过对一个女人来说，你事业有成就，如不能尊重我，始终如一地对我好，那对我又有什么意义呢?我父亲有5个姬妾，争宠夺位，家庭扰得不得安宁；几个哥哥都是如此，自寻烦恼，我见得多了。你要那样，我可受不了，也绝不答应你那样做。”

“想不到你这样多虑，我保证不会背弃你。我爱你之外，只有更加敬重你，我向你保证，除你之外，不和第二个女人有来往。“

“你敢发誓吗?”

“我杨某如果背着你和第二个女人有来往，就遭天罚……”

果然，终杨坚一生，也始终未曾纳妾，这样的婚姻关系在封建社会，尤其是帝王之家是非常难得的。

在隋文帝如何治理朝政上，独狐皇后却不多做干预，只是适时发表自己的意见。隋朝初年，南朝的陈国尚存，皇帝并不是高枕无忧，加之边患不断，百废待兴，因此，创业是十分艰难的。为了更好地辅助皇帝，独孤皇后常常陪同上下朝，并在后庭等候，每每发现政有所失，便随时匡谏。她的许多建议，对于朝政多有裨益。独孤皇后深明事理，有一次突厥商人带来一箧明珠，价值八百万，幽州总管阴寿劝皇后买下为自己所用。独孤皇后当即表示：“这不是我所需的，当今戎狄屡屡侵略边关，将士疲劳，不如用这八百万分别奖赏有功的将士。”这件事使文武百官倍受感动，从此大家都敬重皇后，连杨坚这位皇帝也敬畏三分。

独孤皇后不仅尽心尽力相夫，自己也是遵从封建礼教的要求，对族人和子女都严格要求。她经常教育几个公主说：“北周皇帝的几个公主，都没有妇人之德，嫁到夫家后，不尊重公婆，搅得家人不得安宁，这样的事，你们要引以为戒。”一次，独孤皇后侄女的丈夫死在并州，其嫂告知独孤皇后，说其已有身孕，请求准许不去参加葬礼。独孤皇后说：“女人应该服侍丈夫，这样的事，怎么能不去!况且她的婆婆还健在，你们理应去问问她。”结果由于她的婆婆不答应，独孤皇后的侄女只得前去参加葬礼。

作为皇后，独孤皇后遇大事能从大局出发，为国家的江山社稷考虑。外戚干权乱政，是历史上常见的弊病，这与皇后的态度事息息相关。独孤皇后在这方面处理得就十分谨慎，也很有分寸。如独孤后的表兄大都督崔长仁犯了死罪，皇上杨坚念其和皇后的亲戚关系，准备赦免他。独孤后知道此事，对文帝杨坚说：“处理国家大事，怎么能顾念私情呢?”随之，崔长仁被处死。独孤后的深明大义，博得了臣子们的称赞。

当时朝野之上对皇后的评价很高，史书记载说：“每与上言及政事，往往意合，宫中称为二圣。”“二圣”即文帝杨坚与独孤皇后由此可见独孤皇后在隋朝初建帝业中的作用。《后汉书》的作者范晔评论说：“家道正则化行天下，由近及远，自家刑国，配天作合，不亦大乎!兴云是系，不亦重乎!”的确，杨坚能平步青云，职位不断提高，最后登上皇帝的宝座，这多得益于独孤皇后的帮助：登基后，国势蒸蒸日上，也有独狐皇后的一份功劳。尽管隋朝没有传之久远，但独孤皇后的功德还是不可埋没的。