上个世纪初期，袁世凯窃取革命果实，清廷覆灭，有袁世凯为首的北洋政府正式形成。袁世凯掌权以后，组成以北洋新军将领为首的军阀政治，在袁世凯活着的时候尚可掌握这支力量，后来袁世凯意图复辟帝制，遭到所有人的反对，忧郁而终。最终北洋政府彻底失控，被各大军阀轮流把持，国家政权彻底沦为个人事务。其中北洋军阀中以皖系军阀段祺瑞，直系军阀吴佩孚，奉系军阀张作霖最为强大，也是这三系军阀首领。可是枭雄终究是会有末路的一天，在枭雄末路降临时，他们又是怎么样的呢？

皖系军阀首领段祺瑞，作为在袁世凯死后首个掌权的北洋军阀，终其一生有着辉煌的成就，曾“三造共和”，（一造共和，联合46位重兵将领要求清政府下台。二造共和，反对袁世凯称帝。三造共和，击败张勋复辟，恢复共和。）主张武力统一中国，当时的中国南北分裂严重。发动过直皖战争，被直系联手奉系击败。不过也曾制造过“三一八惨案”小德有亏，不过这位将军也曾派人收复外蒙古（好像是把心腹徐树铮派去收复外蒙，结果徐树铮被冯玉祥派人干掉了，外蒙古有丢啦！），维护祖国领土完整和主权统一。最有名的是这位将军像日本借了5亿日元，抵押中国在山东和东北的矿产，铁路等资源，但是最后只是形式上抵押，日本人被坑死，白花了5亿日元啥都没拿到手。这位将军在晚年的时候还是很有德行操守的，住在租界内，拒绝与日本人来往。梁启超先生评价说：其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。

奉系军阀首领张作霖，这位大家应该都认识，因为他有一个“很出名的儿子”。张作霖张大帅本事是马匪出身，后被清政府诏安，剿除杜立三等土匪势力，消除蒙患，维护国家统一。后来曾和孙中山，段祺瑞结盟。又在第二次直奉战争胜利后，打进北京，代行中华民国统治权，成为国家最高统治者。在位期间多次抵制日本人的拉拢，拒绝签订卖国条约，最终被日本人炸成重伤，不治身亡。不过这位也是干过一些丢人的事情，例如支持皖系武力统一，拐手就把皖系军阀日是装备给夺了。后来五四运动又主张镇压。不过张作霖却一直维护国家统一，领土完整，不接受日本人任何无理要求，保证东北不受日本人侵害。孙中山说：张雨亭（张作霖）把东北治理得很好，在外有日俄两大帝国的的夹缝中生存，处境困难啊。（这一点他的儿子就不如他了，本来不想提这个张学良的，不过最近总有人想给张学良洗白，关于让出东北这件事情，张学良自己都说了，不管人家蒋介石的事情，是他自己认为日本人只是在挑衅，所以主张不反抗不开一枪一炮让出东北的。以后再给张学良洗白，麻烦看看书好不好？）

北洋时期，直系最后一位军阀首领吴佩孚。（前两任是冯国璋和曹锟）这一位被称为当时中国最有希望统一全国的人物，善于用兵，富有韬略，军事才能在当时中国首屈一指。其生平，一战安湘，再战败皖，三战定鄂，四战克奉，有着“常胜将军”之名。其人格品德也是十分的高，注重修身，廉洁自守，为人忠直，至性至情。是中国首位等上美国《时代》杂志封面的人物。曾追随曹锟，在曹锟贿选败露之后，众叛亲离，吴佩孚孤身北上，护曹锟周全，只因曹锟对他有恩。在巴黎和会之后，反对妥协，主张拒绝签字，并要求大总统徐世昌释放被关押的学生。在直奉战争中保护故宫，拒绝拆掉故宫三大殿。晚年被日军要挟意图奉送他“步枪十万支，机枪两千挺，大炮五百门，子弹若干，资助百万金银”收买其卖命，让他东山再起，他拒而不受，拒绝做汉奸，最终被日本人杀害。抗战爆发后，黄河大坝被炸开了，他为淹死日本人而开心，为140万流离失所的中国人而伤心。