刑罚是维护阶级统治的重要工具，是对违反者的强制处分。刑罚是中国古代帝王维护统治的重要工具，刑罚制度更是法律的重要部分之一。古代的最高统治者重视刑罚，通过刑罚的方式规范犯罪分子的行为，使其不敢再犯，并警示他人，从而达到维护统治的目的。古代刑罚分为死刑和非死刑两种。例如大辟、汤镬、车裂、菹醢、腰斩等都是非常残酷的死刑。汤镬是指将犯人投入热汤中煮死，腰斩是将犯人拦腰斩断，菹醢是将人剁成肉泥的酷刑。车裂又叫辕裂或者五马分尸，是将人的头颅、四肢分别拴在五辆马车上，马车分驰，分尸而死的酷刑。战国时期的著名政治家，法家的代表人物商鞅就被秦惠文王处以车裂之刑，五马分尸而死。

除去罪大恶极的犯人被处以死刑之外，还有一部分罪不至死的犯人被处以杖刑、笞刑、膑刑等处罚。中国历史上有一位皇帝，朱元璋曾发明2种酷刑，这便是剥皮楦草、贴加官两种著名酷刑。剥皮楦草是朱元璋在反腐的过程中发明并推广的一种酷刑。这种刑罚在实施时，将犯人的人皮剥下，在人皮中填满干草，制成人皮稻草人，悬挂在衙门或者是土地庙前，用以警示官员不要贪污腐败，徇私舞弊。这种酷刑让贪官提心吊胆，剥皮楦草也因为太过惨无人道而备受诟病，被列为史上最残酷的刑罚之一。朱元璋发明的另一种酷刑名叫贴加官，贴加官又叫开加官，是一种逼供的刑罚，多用于官员的逼供。

这种刑罚的工具非常简单，只需要桑皮纸和水，就让犯人求生不得，求死不能。这种刑罚的行刑过程也很简单，首先将犯人的手脚捆绑，其次把桑皮纸放在犯人脸上，之后司职人员将水喷在纸上。接下来就要贴第二张，第三张，直到犯人招供，说出实情。桑皮纸遇水变软，紧密的贴合在人的脸上，如果犯人拒不招供就会窒息，缺氧而死。这种刑罚的过程惨无人道，让犯人窒息而亡，直到临死前，犯人都被笼罩在深深地恐惧之中，身心备受折磨。剥皮楦木和贴加官都是朱元璋的得意之作，朱元璋在惩治贪官时，有时还会将这两种刑罚一同使用，其残忍程度可见一斑。

笔者认为，朱元璋出身贫苦，深知百姓的疾苦，年少时曾受到过官员的压榨勒索，因此对反腐一事尤其看重。朱元璋于1368年登基，1398年去世，在位31年，惩治腐败官员多达十五万人，甚至惩治了开国功臣朱亮祖，女婿欧阳伦等人。由此可见，朱元璋反腐的决心和他对贪官的痛恨。朱元璋在位期间严惩腐败官员，鼓励民间反腐，使得明朝初年的贪污腐败之风得到有效控制。然而，朱元璋的反腐只是阶段性的反腐，并没有触及腐败的根源，没有从根本上解决官员腐败的问题。