山有山贼土匪，水有海盗河霸，满清入关之初，中原地区基本已平息战乱，但海上却仍有反清的力量，当时在广东的珠江口仍活跃着郑、石、马、徐四大家族的海上反抗力量。康熙年间，清朝收复了台湾，郑家残余势力流窜珠江口海域活动，在那里逐步演化为红、黄、蓝、白、黑、紫六大帮派。

其中，红帮的首领叫郑一，出生于海盗世家，力气过人，很有领袖气质，他看到珠江口海盗势力过于分散，就把各股势力团结一起组成联盟，他担任盟主。然而好景不长，在一次出海中，郑一遇上强台风，不幸葬身大海，死时只有42岁。

作为红旗帮帮主的郑一死了，帮里群龙无首，乱作一团，照这样下去肯定被其他海盗帮给吞并。此时，郑一的妻子石香姑站了出来，在养子张保仔的辅助下，当上红旗帮新一任首领，带领兄弟们继续称霸一方

石香姑，兄弟们都称她为郑一嫂，与丈夫都是出身于海盗世家，虽然是女流之辈，但是她胆识过人，有主见，小小年纪就在风里来海里走，熟悉水性，人称“龙嫂”。自从她嫁给郑一之后，就很少过问帮里之事，现在丈夫却死了，她义不容辞站出来，主持大局，振兴帮会。

郑一嫂当上海盗首领后，马上立下严厉的规矩，一旦有成员违反规矩，将不留情面，严惩不贷；凡对帮会有巨大贡献的成员，将大加奖赏。在郑一嫂的治理下，红旗帮迅速壮大，人多势众，鼎盛时有三万多人，枪炮精良，船只有五百多艘，甚至比清军的实力还强。

清朝看到红旗帮日益壮大，危害一方，不能坐视不理，就在1809年，清朝联合英国、葡萄牙共同打击红旗帮，剿灭郑一嫂。那么，郑一嫂也不是好惹的，她购买了先进的枪弹，与联军大战九个日夜，最终击败联军，赢得大胜。海盗竟打败正规军！真是不简单，这得益于郑一嫂重金购买先进的武器装备，以及她运筹帷幄，领导有方。

恼羞成怒的清朝不甘心失败，之后又多次派出水师围剿郑一嫂，但最后都被她与张保仔利用熟悉的海上环境给击败了，以致清朝颜面尽失，无计可施。此时，海盗联盟却出现内讧，黑旗帮首领要娶郑一嫂，却遭到拒绝，从而造成两派内斗不断。清朝看准这个时机，向黑旗帮招降，于是，其帮主就投降了清朝。

黑旗帮投降清朝，引起人心不稳，斗志衰落，郑一嫂见大势已去，命令兄弟们就放下武器，也归顺大清。在招安时，清朝什么条件都可以优待，但有一条不能免除：海盗们必须下跪接受招安。这一点让海盗很恼火，在与清朝的交战过程中，海盗们骁勇善战，经验丰富，总能击败清军，非常看不起清军那副官老爷的样子，现在竟让海盗们向满清行跪拜礼，兄弟们心里有一万个不服。

后来，郑一嫂出面，与清朝官员百龄商议一个方案：就是清朝皇帝赐郑一嫂与张保仔成婚，他俩再向清朝皇帝行跪拜礼，谢主龙恩，这就算作海盗归顺了朝廷。事情就按这个方案进行了，郑一嫂与张保仔结为夫妻，之后张保仔入朝做官，被封为三品官，后升至二品大官，郑一嫂被授予诰命夫人，荣誉至极。后来，张保仔死后，郑一嫂带着孩子来到澳门开办赌场，做得风生水起。

鸦片战争时，由于郑一嫂熟悉珠江口的海面情况，林则徐就让郑一嫂出出主意，为抗击英军入侵提供一些宝贵建议。郑一嫂一生充满传奇色彩，她由一个海盗夫人变为海盗王，再由海盗王变为诰命夫人，后来做起偏门生意，最后为鸦片战争抗击英军作出贡献，她的人生可谓精彩至极，所以后人把她的故事拍成影视作品，现在她的事迹广为人知。