清朝晚期，出现了一个辉煌时期，这就是“同治中兴”，这是清朝晚期，最后比较辉煌的时候了。而能够出现这个局面，完全是当时，李鸿章，曾国藩，左宗棠等人的功劳。而这些人无一不是汉人。满清八旗子弟，由于200多年奢侈腐化生活，早已失去了当时入关时的激情和能力，也就剩这些汉人能成大事了。其中曾国藩是这些能人成中，比较出色的一个。

曾国藩的一生可以说是，毁誉参半的一生。喜欢他的人，说他能力强，能够力挽狂澜，晚清时期，要不是有他，也许就被太平天国给灭了，不喜欢他的人，说此人狡诈冷血无情，对于太平天国的镇压过于血腥。最后让腐朽的清朝，多苟延残喘了几年，这对中国是灾难性的。

在太平天国起事之初，曾国藩就靠着自己的能力，建立了属于自己的湘军。这些人全部都是以湖南人为主力，几乎都是曾国藩家乡的亲戚朋友，凭借着这支部队，曾国藩的地位在，清朝朝廷中，可以说是举足轻重的，就连慈禧对于曾国藩也是十分的敬重。后来被调往南方剿灭太平军。最开始的时候，平叛乱军的战事并不是很顺利，由于曾国藩并不是武将，以文人出道，所以最开始的时候处处打败仗，有一次他还被太平天国的大将打得差点投河自尽，。幸亏被部下及时救起。但是当时曾国藩已经绝望了。

可是经过了这次大失败之后，曾国藩渐渐地悟到了领兵之道，也渐渐开始学会了打仗，对于太平军也开始了有胜利的战绩。也许是太过仇恨，当初太平军把曾国藩打的丢盔弃甲，狼狈逃窜，这让曾国藩记恨在心，所以后来攻陷天京之后，曾国藩下令屠城，几乎将所有天京城内的百姓，杀的片甲不留。许多太平天国的妇女也被清军奸淫掳掠。整个天京变为了人间地狱，后来曾国藩就有了“曾剃头”的不雅称号。

或许是这次功劳太大了，引起了清朝朝廷的恐慌。功高震主一直统治者们比较忌讳的，所以，慈禧就拿，曾国藩“曾剃头”的这一称号做文章。有一次问曾国藩。你有，这“曾剃头”的称号，是不是杀伐之气太过了？

曾国藩何等的聪明，当然知道慈禧的说的是啥意思，于是就顺水推舟的说，微臣也知道这个行为过于残忍，微臣这就回去之后裁撤湘军3万多人。慈禧听后很高兴，直接就准奏了。