波兰是一个位于东欧平原上的国家，在近代以来欧洲格局变迁中波兰总是饰演着一个多灾多难的形象，历史上曾经被5次瓜分，3次灭国，可谓是欧洲国家中历史进程最曲折的一个了，但历史上的波兰并不是一直这么弱小任人宰割的，也有其辉煌的时光。

从10世纪波兰人建立自己的国家开始，直到17世纪，这漫长的几百年时间里，波兰的国势都非常的强盛，，领土包含了现在的乌克兰，波罗的海沿岸，及俄罗斯一部分，中欧一部分，是当时欧洲面积最大的国家，在欧陆上与法国东西并列，维持整个欧洲的秩序，可以说这是波兰最辉煌的时期。

但到了18世纪波兰的国运日衰，不断走下坡路，而周围俄、普等国强势崛起，开始逐渐蚕食波兰的领土，波兰却无力抵抗终于在1795年被俄普奥瓜分灭国，从此波兰开始陷入一百多年的复国与灭国的循环之中，国家与民族命运操纵于欧洲列强之手，成了它们谈判桌上交换利益的筹码，期间虽有民族不甘奋起反抗，但最终仍未改变命运，往日的荣耀成了过眼云烟，只能从史书上看到了。

波兰的衰落是多方面原因造成的，比如国家资本主义发展落后，没有赶上工业发展的浪潮，军事战略的失败，民族矛盾突出等等，但最大的原因应该是德国和俄国在它东西方的强势崛起，波兰正好处在他们的中间地带，在这两个国家民族未崛起时，波兰东西扩张奠定了强大的根基，但是这一块地方是不可能是容纳三个强国的，俄国与德国的崛起首要目标必然是中间的波兰，当然换而言之波兰的强大也必须是要建立在能压制俄、德的基础上的，这是他们之间不可调节的矛盾，最终在这场国家民族崛起的竞争中波兰败下阵来，成了德、俄走向世界强国的垫脚石。