编撰｜佳音

武当山原名太和山，传说道教信奉的“真武大帝”在此得道升天，真武即为玄武，原是北方之神。古代有青龙、白虎、朱雀、玄武以镇东、西、南、北之说。在道教传说中，玄武生于黄帝时，为净乐国太子，入太和山修炼，久而得道，被玉帝册封为玄武真君。玄武在宋代改名真武，并被道教演化为人格神，成为其信奉的神祗，谓曰“非玄（真）武不足当之”，武当山的名称由此得来。

几代道士的不懈努力，加上官方的大力推广，元代时，关于真（玄）武的一整套神话逐渐形成，在武当山形成了专门奉祀玄帝的道教组织，全国各地都有信徒和宫观，武当自然成为香客的朝拜热闹之地。

一个叫张守清的道人成就了武当此时的辉煌。张守清自幼读经书，习儒术，后为官吏。30岁那年，他突然辞官，执意要去武当当道人，史书上寥寥数语，没有提及他弃世修道的缘由。那时的张守清心中有一个终极梦想——在武当山悬崖峭壁上修建南岩宫，为了达成这个梦想，他耗尽了毕生的心力。

元至元二十二年（1285年）的一天，刚到武当山一年的张守清举行了一场隆重的奠基仪式，这项看似不可能完成的任务开始了。张守清修建南岩宫的消息很快传遍了武当，他的勇气和胆识吸引了一个人的目光，这个人就是时任元世祖忽必烈的御前承应法师刘道明。刘道明将张守清收为门下弟子，南岩宫的修建有了这位权势人物的支持，十分顺利。

元仁宗皇庆元年（1312年），南岩石殿终于全部完工。皇太后赐宫名“天乙真庆宫”。这个名字正是来源于张守清精心绘制的《启圣嘉庆图》，在道经故事中，玄武升天后在天上的行宫就是“天乙真庆宫”。

历经七百年，几经修复至今仍保存完整的南岩石殿是中国建筑史上的奇迹，它峰岭奇峭，林木苍翠，南向天柱峰，北靠紫霄峰，东连乌鸦岭，西望飞身台，是武当现存最大的石殿。传说，后来的八仙之一吕洞宾就曾在南岩修道。

为了方便朝山香客前来武当进香，张守清还率道众打通了两条朝拜之路，东边一条是由山下绞口经元和观过紫霄宫到南岩，西边的一条是从蒿口越系马峰经五龙宫到南岩。元末明初，这两条道路成为武当山与外界联系的主要通道，今天的人们称它为东神道、西神道。

武当山兴盛的香火又一次得到了帝王的关注，张守清得到御赐“太和妙应真人”之号。元成宗大德七年（1303年），玄武神被皇帝加封“玄天元圣任威上帝”，元朝皇帝终于把玄武神推崇到了帝的地位。

至此以后，玄武神被奉为皇家保护神，武当宫观成为皇帝告天的专门道场。