清朝光绪二十九年（1899年）的某一天，湖北武昌街头巷尾传出一条爆炸性新闻，当今圣上——光绪皇帝来到武昌了，人们奔走相告，朋友圈涮屏了。

这位光绪爷轻车简从，只带着一个随行的太监。主仆二人租住在一家小旅馆，整天足不出户，往来拜访者却络绎不绝。

自称皇帝的人三十左右岁，白净无须，举手投足，主子气场很足，身边服侍的那位，五十来岁，也是白白净净，没有胡子，垂眉折腰，看上去一副太监模样。

武汉三镇一时引发轰动，人们纷纷赶到这家小旅馆，三跪九叩，拜见万岁爷。

平民百姓当然不敢轻易面圣，往来者大多属于地方官员，趁着天赐良机，巴结讨好皇帝，希望此后飞黄腾达哩。这些人有人送钱送物，也不乏来凑热闹的，就想一睹天颜。

按照当时朝廷的制度，一些七品以上地方官员上任，都要到京城面见皇帝。

不过大多是走过场，很多官员与皇帝只是远远见个面，胆子小的可能还不敢直视皇帝，只是有个粗略的印象，看得不是很清楚。

这回再次与皇帝见面，一些官员私下议论，还真的与紫禁城的天子相貌很相似。

这位光绪爷皇帝架子还不小，当时嚷嚷着要召见湖广总督张之洞。心思缜密，做事精明的张之洞却起了疑心，他当时并没有轻举妄动，暗中派人赶赴京城探听皇帝的动向。

当得知光绪帝仍然被慈禧太后囚禁在瀛台，老张心里有底了。

张之洞毫不迟疑，将这主仆二人抓捕起来，经过一番刑讯审问，两个人很快招认是在冒充皇帝。

冒充光绪帝这位，其实是个唱戏的戏子，满洲旗人，曾多次到北京城皇宫给皇帝太后唱戏，因为长得与光绪皇帝十分相像，很多票友和同行私下里戏称他为“假皇帝”。

至于那个太监，虽然冒称皇帝身边人，实际上算不上赝品，还真是个货真价实的阉货，当时在皇宫惹祸逃了出来。

他找到唱戏的“假皇帝”，两个人想骗点钱财，于是经过一番策划，辗转来到湖北。

假货被真行家张之洞甄别出来，自然难逃被斩首的死劫，张之洞却因此立下大功，慈禧皇太后十分赏识这位眼睛不揉沙子的总督，张之洞重新获取老佛爷的信任，算得上皆大欢喜。

可是也有人很悲催，那些跑来送钱财的官员后悔不迭，被人打掉牙还得俏没声儿咽到肚子里。

不过这件事也有另外一个版本，有正直仗义的官员私下相传，张之洞为了巴结当权的慈禧太后，不惜出卖了逃出虎口的光绪帝，假冒皇帝案结案后，他随便找了一个替死鬼，然后暗中把真皇帝又绑架到了北京城。

孰是孰非，至今也没有人考证，给出一个结论。这件诡异的事情扑朔迷离，自然就成了晚清的一大谜案。