魏蜀吴鼎立时期,三国（220年~280年，另有184年、190年或208年起始说），是中国历史上东汉与西晋之间的分裂对峙时期，有曹魏、蜀汉、东吴三个政权。三国时代波澜壮阔，充满生机，常引起后人追思。三国时期开始的时间学者各有不同见解，一般分成狭义及广义。狭义是220年曹丕逼东汉汉献帝禅让，建国曹魏，使东汉灭亡开始。广义是184年黄巾之乱开始。历史学家多注重三国鼎立的形成与过程，自184年东汉开始失去政权实体及群雄割据，形成了三国雏型至魏代汉为止，所以往往将184年到220年的时间纳入三国时期加以讨论。

黄皓，三国时蜀国的宦官，生年不详。董允死后，与侍中陈祗互为表里，开始参与朝政。陈祗死后，黄皓从黄门令一跃成为中常侍、奉车都尉，总揽朝政、操弄威权，并排挤在北伐前线的大将军姜维。蜀国灭亡后，司马昭因为黄皓祸国殃民，将他凌迟处死。他作为一名宦官，天天待在皇帝身边，又善于玩乐，巴结取悦皇帝，从而获得皇帝的宠信，为他日后升迁奠定基础。他不仅善于阿谀奉承，而且善于用鬼神巫术来欺骗统治者，使统治者对他十分信任。

他善于排除异己，只要是不依附自己的人甚至刘氏宗亲都被他贬低或不得入朝。在朝中玩弄权柄，有许多大臣将就庇护他。大将军姜维是蜀汉功臣，黄皓为了排挤他，培植依附自己的将军阎宇。黄皓在朝中枝连叶附，依附他的朝廷大臣可以说是很多了，以至于逼得姜维不敢呆在朝廷，出朝屯田，不敢回成都。

邓艾偷渡阴平，诸葛瞻带兵迎战，前锋被邓艾打败，情况紧急。邓艾劝降诸葛瞻说：“若投降，必上表封你为琅琊王。”诸葛瞻悲痛地说：“我内不能除黄皓，外不能制姜维，又不能守国土，有何面目回去呢?”遂与邓艾决战，兵败身死。

黄皓受刘禅宠爱，史载其“便辟佞慧”，是个聪明、阴险的家伙，害人还不显山露水。诸葛亮心腹董允，一身正气，为黄门侍郎、侍中，经常责备黄皓，因此黄皓不敢为非作歹。公元246年，董允去世，黄皓开始有权力;到258年，黄皓开始独揽朝政，排挤姜维，蜀汉朝纲败坏，5年后亡国。

诸葛瞻悔恨未能制衡姜维，是因为姜维穷兵黩武，不断地兴兵北伐，搞得民不聊生，加速了国家灭亡，这实际上也是蜀汉大多数人的看法。