历史上，皇帝在位的时间都不是很长，有的是因为登基本来就晚，还有一个原因就是他们活的年龄都不是很长，一般都是皇帝去世后太子才会登基成为新皇帝，但是清朝有一位皇帝他还在世期间就把皇位传给了自己的儿子，这个皇帝就是乾隆皇帝。

乾隆皇帝活了八十九岁才去世，他在世的时间在古人中算是很长的了，我们都知道当皇帝很辛苦，要忧心很多事，还要批奏折，乾隆已经八十多岁了，心有余而力不足，也明显感到吃力，而且皇帝年年都要祭祖，这么远的路程对于八十多岁的乾隆来说实在是太累了，他命人建了扇门就是为了少走点路，他也曾在自己的生日宴上用毛笔写过''禅''字，再说乾隆的爷爷康熙当时在位六十一年，也为了表达对康熙的敬意，他不打算比康熙在位时间长，所以就有了历史上罕见的事情，皇帝还在世，就把自己的权利拱手让出，给自己的儿子，这对乾隆本人来说，他自己也觉得这件事做的很不错，很有风度，他可是第一个主动让位的皇帝，他还因为此事写了一首诗作为纪念。

皇帝主动退位的事情不多见，在嘉庆继位大典上，全部官员包括邻国的使臣都到齐了，都等着见证这一幕，可乾隆拿着玉玺却不放手了，众目睽睽之下，乾隆拿着玉玺好长时间都没有动，后来不知怎的反应过来，才继续进行下去，把玉玺传给了下一任皇帝。这件事呢还有另外一种说法，乾隆说是退位，但还想自己保存着玉玺，这么多人看着，僵持下去也不好，刘罗锅这时说了一句话，他问乾隆，''没有玉玺新皇帝怎么登基啊？''玉玺是皇帝权力的象征，不把玉玺传下去怎么退位呢，新的皇帝怎么登基呢，乾隆这才松手把玉玺传了下去。

但乾隆退位后并不是什么都不管了，他怕新皇帝处理不好，还要帮着儿子处理朝政，住的地方依旧是皇帝平时住的地方，看来这乾隆皇帝并不是真正意义上的退位，从另一件事情就可以看出来。当时有一位大臣上疏的奏折没有按乾隆之前的要求来，于是就被乾隆皇帝狠狠训斥，意思就是我还在世，你就不把我放眼里了？这件事情更加体现出了乾隆退位并不是真正意义上的退位，虽然退去了皇帝的位子，但他的权力并没有退掉，儿子嘉庆虽为皇帝，但并无实权。