一首歌谣两只牛，湘子桥头看潮州。

“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲；

廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜。”

~这首民谣，说的是关于潮州铁牛的故事。潮州的广济桥，民间称为湘子桥，位于广东省潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，为古代广东通向闽浙交通要津，也是潮州八景之一。广济桥也与河北的赵州桥、北京的卢沟桥、福建的洛阳桥并称为中国四大古桥，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。

~这座始建于南宋的古桥，数百年来，历经洪水，历毁历建，最后形成二十四个固定桥墩，十八艘梭船连接的形式。但韩江水患频繁，大桥屡屡受损，为减少水患，“镇河御水”，人们铸造两头鉎牛，分立东西梁桥矾头墩，后来一只被洪水冲走，据说在韩江上游的梅县被挖到。剩余的一只原立西桥第八墩，传说文革时有人要把它当“四旧”化成铁水，幸亏被老领导彭启安同志发现，及时把它藏到砚峰山顶，即现今的淡浮院，才有幸将这只鉎牛保存下来，而现在屹立在桥头上的这只鉎牛，则是后来重铸的。

~广济桥鉎牛是广济桥重要的组成部分，它不但寄托了潮州人镇江御水的希望，而且还赋予了它更神奇的治病与增运功能，摸摸牛，不生病，摸摸牛，交好运…这也是铁牛被游人摸的光滑明亮的原因。如果鉎牛会说话，你们都会聊些什么呢？

~在古代的一些大江大河与水利设施中，几乎都能见到镇水神牛的身影，有的是铁牛，有的则是石牛。有朋友奇怪：古代那么多神兽，古人为什么偏偏把牛，作为镇水之圣呢？难道取之于埋头若干，忠诚可靠？这的确不无道理，比如龙也是治水的，但却经常翻云覆雨，总给人靠不住的感觉。但笔者认为，之所以选择牛来镇水，古人还是处于五行的考虑。在十二生肖与干支中，牛是丑土，而丑土是合子水的，正所谓“子丑合”，用丑牛来合住子水，镇住水患，这才应该是以牛镇水的本来用意吧？