孔子是春秋时期著名的教育家、思想家，自汉代以后，各个朝代对孔子推崇备至，并将其追奉为圣人，孔子的后代也成为各朝追捧的“形象大使”。到了北宋，朝廷还专门为孔家设置了个专职官位——衍圣公，并且拔银子大修衍圣公府。此后各代，除了孔门嫡长世袭衍圣公外，还给予孔子后人许多实惠的官职，是中国最为显赫的第一家族。虽然孔子及其后人受到热捧，但是，到了明朝朱元璋时代，孔门之后的风光却让朱元璋一手给挥灭了。

据说朱元璋曾一登基就找来孔子第五十四代嫡长孙孔克坚。而此刻“衍圣公”已是花甲之年。其实没那么老，也就50多岁，但是朱元璋下口谕，“先圣后嗣，宜优礼之，养以禄而不任以事也”，直接标明，孔子后人养着就行，至于当官，想都不要想了。朱元璋不买账，子孙们也就遵照祖训执行。至此，孔子的后人在明朝期间没有什么官位可言，风光不再。

要知道，历代皇帝推广品德控制全国非常有用，对待《论语》，那更是科举考试傍边必备体裁。由于宋太祖赵匡胤的得力宰相赵普，相传学习了论语，协助赵匡胤管理全国。所以朱元璋建国以后，一开始也学习《论语》，主要是想在其间找到治国之道。然而在和大臣刘伯温两人彼此讨论以后，朱元璋关于论语管理全国，发现对他来说毫无用处。

大家都知道，朱元璋从一介草民一路靠自个的双手打下全国他作为明朝开国皇帝，自动去应战千年不倒的儒家，意在表明他要证明些东西。朱元璋这么一位枭雄，从一介草民一路靠自个的能力打下江山，关于权利的掌控非常到位，而他自己也很有能力和手段，而儒家看似虚无缥缈，权利不集中的治国之道，怎么会让朱元璋认可呢？再加上刚建国，民心不稳，各地还有残余的敌对势力，以及宋朝重文轻武的王国经验，都让他对孔孟之道不屑一顾。

朱元璋身边的谋臣们都心明眼这，一下子就看出了皇帝的心思，立马进言，“孔子从未来就没有治理国家的经验，何以有治国平天下的妙策？《论语》只不过是纸上谈兵的欺世之论而已。”得到舆论支持的朱元璋立马将《论语》归为“邪书”，不许民间阅读传播，并禁止百姓祭祀孔子了。

由于大臣钱唐等人竭力劝说因孔孟之道历来深入人心，不要全部抹灭，朱元璋也考虑到儒家千百年来的位置，也就没斩草除根，但仍是命令删去孟子一书傍边的一些言辞。

在明朝几百年统治期间，统治者走出了一条不同于其他朝代的治国策略，把国家也治理的非常稳定。官员廉洁，人民生活富足，经济、外交都达到了以前朝代都不能比的时代。