读过《明史》的人都知道，在《方技传》里面有一个传奇人物。此人疯疯癫癫神秘莫测，还是一个和尚，也是一个道士，他甚至连正式的名字都没有，却能让《明史》的编纂者为他立传，朱元璋曾亲自为其写传记，金庸的《倚天屠龙记》也写到过他，此人就是周颠，这不是他的本名，他姓周，因平时疯癫，所以换作周颠。

他是江西修水人，据说祖先是宋朝著名的儒学家周敦颐的后代，14岁之前是正常人，14岁那年患了一种怪病之后开始疯癫，每天都能看到他在街上闲逛，靠乞讨为生，嘴里总是念念有词却没人知道他说的什么，每次有新的官员上任他都会去府上念叨一番，总是围绕着“告太平”三个字反复的说，但是没有人明白他的意思。

一直到厚爱明太祖朱元璋占领了南昌，朱元璋路过街上的时候周颠又跑去说“告太平”就是告诉大家太平盛世即将来临，天下将要平定的意思。同样没人理会他，朱元璋带着大军回南京周颠也跟着去了南京，每次趁朱元璋出门的时候就在了路边喊告太平三个字，这次朱元璋喊他过来问话，可是他说的前言不搭后语使得朱元璋不耐烦了，于是下令用火烧他，用一口大缸将他扣在里面周围放满柴火，待柴火烧净后他在缸里安然无恙，这把朱元璋吓一跳，觉得他应该是异人。

赶紧把他送到附近的将山寺让僧人好生招待，一个月后寺庙僧人跑下山告诉朱元璋周颠在寺中与人发生口角后，赌气不吃不喝已经有半个月之久，朱元璋又赶紧去看他，结果他一点也没有饥渴的样子，脸色也不错，于是让厨房做一段上好的饭菜给他，吃完后朱元璋为了验证僧人说的话又将他关入房中一个月不给吃喝，一个月后周颠依旧如常，丝毫不见异样。

不久后朱元璋要攻打陈友谅，内心忐忑的朱元璋跑去问周颠这场战役可否打，周颠回答一个字“可”。朱元璋又说陈友谅已经称帝，人马众多，这胜算我又有几分呢？周颠沉默良久说“上天没有安排他做皇帝”。朱元璋满怀信心的带兵去了。

朱元璋打了胜仗后曾派人多处寻找他，可是都没有任何消息，周颠就这样消失了，一直到明朝建立后从庐山远道而来了一位赤脚僧人叫作觉显。说受周颠之托想拜见朱元璋，他认为此人是骗子并没有理会，四年后觉显打算回庐山，朱元璋念及当初周颠对他有恩，于是写了两首诗给僧人说转交给周颠的。

几年过去后朱元璋患病，太医都束手无策，当年的僧人觉显又突然出现在南京还说是周颠派他来送药的，当时候病情日渐严重众太医无人能医治，朱元璋抱着试试的态度服用了，谁知服药后，精神竟日强一日，竟然痊愈。他赶紧传唤僧人入宫，可使者怎么也找不到那位僧人了，从此以后再也没人见过他的身影，洪武二十六年，朱元璋为了感谢周颠和僧人的大恩大德分别写了《周颠仙传》、《赤脚僧诗》。朱元璋还命令中书舍人、书法家詹希庾把这些诗文书写，让工匠凿刻在石碑上，并把石碑立在庐山上。至今碑文还在，朱元璋临死前几年，还是对周颠念念不忘，常常与人提起。

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