谈到狄仁杰，大家首先应该想到的就是那句：“元芳，此时你怎么看？”这位以神探留给我们印象的人，其实最出色的并不是他的断案能力，而是他的政治能力！

狄仁杰字怀英，是唐朝武周时期的著名贤相，无论是正史还是野史，他都有着极高的地位和知名度。狄仁杰为官清廉，正如老子所说:“圣人无常心，以百姓心为心”。为了拯救无辜，敢于拂逆君主之意，始终体恤百姓，不畏强权，始终是居庙堂之上，以民为忧，后人称之为‘唐氏砥柱。纵观狄仁杰的一生，宦海浮沉。作为一个封建统治阶级中杰出的政治家，狄仁杰每任一职，都心系苍生，政绩显著。

在他身居宰相之位后，辅国安邦，对武则天弊政多所匡正。狄仁杰在上承贞观之治，下启开元盛世的武周时代，画下了浓墨重彩的一笔。武则天亲切的称狄仁杰为国老，即使狄仁杰当朝怼她，她也能很大度的原谅狄仁杰，为了不让狄仁杰辞官，武则天也是做出了很大的让步，宁可让他入朝不跪，什么事都不做也不愿他辞官。后来狄仁杰因病去世，武则天哭着说：狄老这一去，这整个朝堂也就空了！而一些文学作品称二人的关系不一般，于赓教授也曾在《百家讲坛》中澄清，关于二人关系暧昧的说法完全是艺术虚构，没有任何史实可供证明，两者也只是纯粹的政治关系。

影视作品中的李元芳给我们留下的印象是，武功盖世，胆识过人，即使狄仁杰不在身边时，也能表现出超强的判断力，可谓文武双全。对狄仁杰也是忠心耿耿，二人一直被观众视为完美搭档。然而李元芳这一形象在史籍中并无相关记载，而是影视作品单方面的虚构，剧中的李元芳担任检校千牛卫大将军，官职在历史上确实存在，相当于现在的中央警备局局长，主要负责皇室以及宫廷的安全，而狄仁杰作为地方大员，和李元芳的职位并无牵连。李元芳这一角色纯属影视虚构！