李鸿章的一生很了不起，算是慈禧太后最为器重的汉人官员，曾国藩的地位也不及他。他的一生战绩彪炳，参与了30多份不平等条约的谈判和签署，业绩水平傲视整个清朝官场。为啥在签不平等条约的时候，清政府老是把李鸿章推出来？这是因为清政府需要一个背锅的，并且还要有能力背锅，这非李鸿章莫属。

其实，刚开始清政府并没有把李鸿章当做重点培养的“签字”高手，比如南京条约，就是清朝皇室成员耆英、伊里布。耆英相当于清朝的外交官，因此被拖到了谈判桌上。在没谈判之前，表现的牛气哄哄，结果在谈判过程中被英国一吓，让他干啥就干啥，让签啥就签啥。

此外还有奕山，和耆英一个德行，俄国要啥就给啥，觉不讨价还价，甚至还能整出打折优惠送别人土地的事。这两位是比较典型的满族大臣，刚开始慈禧还对他们给予厚望，签完条约后变成了失望。

就在这时，李鸿章出色的完成了与国外签署条约的“首秀”（《中日修好条规》），清政府发现他是个可塑之才，满族皇室成员也松了一口气，终于不用自己顶雷了，反正条约不是自己签的，死后和老祖宗也好想见。

所谓不平等条约就是被人家打败了，去和别人谈判看能少赔点东西不。陆征祥曾说过弱国无外交，何况还是被别人打趴下之后。因此，这就需要谈判的人脸皮厚，智谋要深，视野要宽，能通过运用各种手段，将损失降到最低。要不然的话，回去也没办法和慈禧交代，搞不好还要掉脑袋。纵观整个清朝也只有李中堂能够胜任。

有人会说，为什么曾国藩不行？其实那时候曾国藩年纪已经很大了，不适合这种高强度的活动。还要就是论小聪明曾国藩不是李鸿章的对手，比较典型的案例就是天津教堂案，曾国藩被搞得晕头转向，还是李鸿章出面摆平的。

与其他人相比，李鸿章在谈判桌上积累了丰富的经验，既懂得西方的礼仪，又有外交手段。李鸿章签订的条约中最为耻辱的是中日《马关条约》、八国联军《辛丑条约》。从中我们也可以看出他谈判的智慧。

签订《马关条约》的时候，是伊藤博文指名道姓让李鸿章去日本谈判，就是要当面羞辱他。谈判过程十分艰苦，李鸿章也没有拍板的权利，什么都要请示慈禧太后，谈判期间还遭到刺客的暗算，一只眼睛受伤，这也为他增加了谈判的砝码，将赔款金额硬生生的压下了一亿。

另外，他将俄国、德国、法国的势力牵扯进来，保住了辽东半岛。日本学者认为，李鸿章的这一举动让日本侵华战争推出了42年。

《辛丑条约》的谈判更加艰巨，他面对的是十一国的公使，一对十一可以想象当时的情景。李鸿章利用分化手段，瓦解了八国同盟，谈判结果算是当时最好的结局。清朝的北京都沦陷了，中国没有沦为殖民地也是奇迹。

在谈判造诣上，可以说在整个清朝，没有人能出其右。李鸿章签署了这么多条约，到现在还被骂卖国贼。在国外可比国内的声誉好多了，被称之为“东方脾斯麦”。

李鸿章还被国内学者称为清朝的“裱糊匠”，然而再高明的匠人，也补不上这么大的窟窿。他尽力了！