在中国的皇帝中，北魏孝文帝元宏算不上非常出名，并不是他干皇帝干得不够好，而是汉文化对于异族的一切都有一种蔑视。固然如此，元宏本人对汉文化却是推崇备至的。而且他也是一个痴情的皇帝。

北魏是南北朝时期由鲜卑族人建立的政权。元宏本名拓拔宏。在中国几千年的历史上，可以说没有哪一个异族帝王像元宏这般喜爱推崇汉文化，而后又不遗余力，雷厉风行地推广汉文化。元宏真正做皇帝只有9年，一生作为离不开“汉化”二字，他推行汉化改革，从服饰、语言、风俗、姓氏上促使鲜卑族与汉族大融合。其中迁都洛阳，最是大手笔。虽在当时饱受争议，备受阻挠，可历史证明了元宏的高瞻远瞩，他不愧为北魏“中兴明主”。

虽如此，元宏的一生其实是比较悲情的。三岁时，他被立为太子。按照北魏道武帝时立下的规矩：子贵母死。儿子为太子，母亲赐死。因而元宏三岁丧母，由大名鼎鼎的冯太后抚养。九岁时，父亲献文帝又因为得罪冯太后而被杀。元宏做了皇帝，但朝政都由冯太后把持，小小年纪的他必须小心应付，稍有不慎都可能有性命之忧。比起寻常人家的孩童，元宏的童年满是阴霾。

本来爱情成了元宏最后的救命稻草，他也的确尽他的全力去为爱付出，为爱努力了。他也得到了爱人，只可惜，那个人根本不值得他爱。

元宏一生共有两位皇后，都姓冯。第一位皇后叫冯媛，本来可以一屁股坐到底的，可惜她犯了一个不可原谅的错误——不说普通话，也就是汉语。当时23岁的元宏在全国范围内进行了一系列的改革：一来迁都洛阳；二来禁止胡服；三来语正中原；四来“不杀太子母”。这其中的语正中原说的就是，“30岁以上的悉听尊便，30岁以下的，一律改习汉语和中原正音，官民改穿汉人衣冠，概莫能外。否则一律重罚，朝官违禁罚其俸。”但是遭到了朝中大部分人的反对，其中就有皇后冯媛，孝文帝一怒一下，忍痛将其废为庶人，安顿在了瑶光寺。

废掉了皇后，元宏很快就挑选了一位新的继任者——冯润。她长得妩媚动人，深得元宏的宠幸。但不久冯润患牛皮癣之类的皮疹，冯太后生怕皇帝被传染，就把冯润送回家当了尼姑。在她出宫后，元宏在冯太后的安排下立了冯润的妹妹冯清为皇后。但是元宏一直没有忘记她。约过了一年多，冯太后病故，元宏守孝三年。他时常想念冯润，打听她的近况。后来听说冯润的皮疹已经痊愈，便又把她接回洛阳宫中，封为左昭仪。

爱情就像洪水，控制得好，你可以年年受益，控制不好，你就得遭灾。元宏这位在政治上无比英明的君主，在爱情上却是个傻子，因为他太痴情。他做梦也没有想到，他所深爱的冯润，在养病期间，不甘寂寞，与一男侍从产生恋情并私通。在冯润被立为皇后的几年里，元宏常年率兵南征齐朝，待在宫中的时间很少。受冷落的冯润便旧病复发，与内朝官员高菩萨私通。这高菩萨仪表堂堂、身体健壮，是个未净身而混进后宫的假宦官，让那冯润动了真情。

当元宏在汝南患病后，冯氏公然与高菩萨在宫中淫乱。纸总是包不住火的，冯润与高菩萨的奸情还是被元宏知道了，彭城公主向皇帝揭发了这一丑闻。彭城公主是北魏宫中有名的美人，年纪轻轻就成了寡妇。冯氏的胞弟北平公冯夙一心想得到公主，公主不情愿，冯润准备让其弟强娶。彭城公主便偷偷带着十余侍从跑到前线向皇帝求救，同时告发了冯氏淫乱后宫的丑事。冯润得知公主投奔元宏后，就与其母常氏商议对策，常氏请女巫施法术，祷告诅咒元宏一病不起。

此事又被小黄门苏兴寿暗中禀报皇帝。元宏回洛阳后，逮捕高菩萨、双蒙等六人逐一审问，证实了事情的原委。他不禁肝肠寸断，伤心加上旅途劳累，一下子就病倒了。经过这次沉重打击后，元宏的身体每况愈下，终于病死于南征途中。临终前，他密诏彭城王：“我死后，恐怕无人能制服皇后，你们可用我的遗令将她赐死，仍按皇后礼制厚葬，别败坏了冯家的名声。”

元宏死后，彭城王、北海王等按皇帝遗令，强迫冯润服毒而死。