古代一直有后宫佳丽三千的说法，其实三千只是一个虚数，比较夸张，意在形容皇后的后宫人数之可观。实际后宫就那么大地方，肯定住不了三千人。在册的嫔妃都是需要常年提供俸禄的，和当官一样，所以有几十人就不错了，多了恐怕养不起。加上没在册的宫女，估计后宫最多有几百个女人。清朝的嫔妃数目一般不多。

比如乾隆帝在位六十年，在册的后宫嫔妃只有29人。但有一个人，后妃却不少，达到63人，这就是乾隆的爷爷，康熙。为什么康熙娶了这么多后妃呢？一般来说，皇帝多是好色的，普天之下，莫非王土，皇上权力如此之大，他们自然可以随心所欲的招美女入宫。这个康熙帝前后招入六十多个，或许有本性的原因，不过，他召这么多人恐怕也跟对这些女子不满意有关。质量不行怎么办？靠数量取胜。

康熙的妃子其实也不比乾隆的逊色，康熙之所以觉得对她们不满意，主要还是他的原配夫人太出色了。他的皇后是谁？就是赫舍哩氏。康熙幼年继位，赫氏在他11岁的时候就嫁给他做皇后了。那时候康熙还是一个孩子，当然也不懂男女关系，但正因为从小一起长大，两个人成了青梅竹马、两小无猜的典型，康熙对赫氏的感情，甚至都超越了爱情。

赫氏所在的家族是清朝的望族，树大根深，那时候鳌拜一人权倾朝野，康熙的母亲为了保护儿子，就把赫舍哩家族的女儿招入宫，选做皇后，所以这算是一门政治联姻。但是巧了，男孩和女孩正好是天生的一对。两人恩爱无比，结婚5年后生了一子，遗憾的是长子两岁时夭折。过了两年他们又生了一个儿子，康熙非常高兴，打算把他立为太子，可是不久，赫氏却因病而死。

康熙遭受的打击可想而知。之后，每一年皇后的祭日，他无论当时朝政是什么情况，都要停下来，去隆重地祭奠已故皇后。而后来的妃子一个也不能让他满意，不能让他找回曾经和皇后在一起的感觉，所以他就不停地纳妃，以期弥合内心思念亡妻的伤痛。在位六十一年，纳了六十三个妃子，可是到死也没有达成他的心愿。毕竟，初恋是往往是独一无二的。