在明清两代所有的皇帝中，有这样一个皇帝，他生于冷宫，为战俘所生，被太监养大，甚至他的父皇在他6岁之前根本就不知道他的存在，他就是明朝第9位皇帝——明孝宗朱祐樘。

明孝宗的父皇是明宪宗朱见深。朱见深在2岁的时候被孙太后立为太子，并差遣当时已经19岁的万贞儿做他的贴身侍女。14年后，16岁的朱见深继承皇帝，年已35岁的万贞儿顺利从贴身侍女成为了朱见深的妃子。万贞儿得尽了朱见深的宠爱，不仅让朱见深废除了皇后吴氏，在万贞儿怀孕后还被封为了皇贵妃，她成了中国历史上第一位在世即被封为皇贵妃的人物。然而，万贞儿所生的小皇子未满百日就夭折了，而且从此之后她也再没有怀孕过。万贞儿为了把控后宫的局势，稳固自己的地位，凡有妃嫔、宫女因为皇帝临幸而有了身孕，她必定设法使之堕胎。有一次，朱见深来到藏书阁遇到女史纪氏，在与纪氏的谈话中，发现她“警敏通文字”，便看上并临幸了她，不久之后纪氏就有了身孕。万贵妃当然非常愤怒并安排了堕胎药给纪氏，可是，纪氏在宫中的人缘很好，宫女谎称纪氏没有怀孕，疑心极重的万贵妃将纪氏逐出了紫禁城，并囚禁在冷宫安乐堂。纪氏在安乐堂内生下一子，她因害怕万贞儿知道此事后母子性命难保，便忍痛让太监张敏把孩子抱去溺死。张敏说：“皇上尚无子，怎能丢弃呢？”，于是他将小皇子秘密地抚养，朱佑樘吃着百家饭长到了六岁。一天，朱见深让张敏为其篦头。篦头时朱见深对着镜子自叹道“老将至而无子”，张敏闻言即跪奏“死罪！万岁已有子也”。朱见深吃惊地问：“我儿安在？”张敏说：“万岁要为小皇子做主啊”。这时另一位太监怀恩也跪奏“敏言是，皇子潜养西内，今已6岁矣，匿不敢闻。”朱见深非常高兴，派人接回了小皇子，还将纪氏册封为淑妃，可惜，纪氏被万贵妃害死，张敏也吞金自尽了。

小皇子进宫后成为太子，由太后抚养，取名朱祐樘。成化二十三年（1487年）9月年仅17岁的朱祐樘继承皇位，年号弘治，是为明孝宗。明孝宗是一个无嫔妃、无嗜好、无亲信的“三无”皇帝，他主政的18年也是一个无专权、无战乱、无弊政的“三无” 时期，史称“弘治中兴”。弘治皇帝在位时，励精图治，任用使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息。

朱佑樘的童年经历，让他对后宫妇人为争宠而造成的血雨腥风战战兢兢，深恶痛绝。遭到宠妃迫害的境遇，从童年到青年，从来没有停止，他这种切肤之痛，成为他不愿有过多嫔妃的一个重要原因。

孝宗朱佑樘和张皇后是少年夫妻，也是患难之交。张皇后直接从太子妃升职为皇后，知道朱佑樘的经历，对他格外体贴珍惜。两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，朝夕与共。另外，张皇后也是一个很有个人魅力的人，活泼开朗，行事果断，对于性格阴郁而内向的皇帝很有吸引力。不但如此，张皇后也是个厉害的角色，对朱佑樘有很强的约束力，张后绝非庸常之辈。

可惜的是，朱佑樘只活了三十五岁就去世了，他是中国历史上唯一一个一夫一妻制的皇帝。