晚清时期，要说到清王朝的代表人物第一个是慈禧太后，第二个便是李鸿章。前者拥有着当时清王朝最高的无上权力，后者则是她的得力帮手。历史上对李鸿章的评价褒贬不一样、毁誉参半，有人说他是“卖国贼”，当时的大街小巷都流传着“李二先生是汉奸”这样的话语；更有梁启超这样的人说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”

无论是诋毁还是赞誉，不可否认的是作为晚清重臣、北洋水师的创始人并且担任统帅、洋务运动的领袖等，李鸿章的确有着杰出的政治军事才能，是个十分聪明的人。从太平天国运动、镇压捻军起义、洋务运动、甲午战争、到八国联军侵华等一系列重大事件，他都参与其中，可以说他的一生几乎是中国晚清社会的缩影。

此外，他的才能不仅仅是体现在经世”治国“上，更反映在他”齐家“的才能上。李鸿章的家族最初只是安徽合肥里一个世代务农、毫不起眼的家族，可是经过几代的培养积淀，如今他们家的后人遍布全球，出了不少杰出的政治家，外交家，企业家，科学家和艺术家。回顾历史，追根溯源李氏家族的崛起就会发现李鸿章是使这个家族走上巅峰的最大”功臣“。

晚清一批仁人志士开眼看世界意识到了自己国家的落后，于是想要通过实业求得国家的自强与富裕。于是以李鸿章为首的洋务派开始兴办实业，作为洋务运动的领袖，李鸿章管理着当时的江南制造总局、开平矿务局、上海机器织布局等工厂。以国家的名义办工厂，收益是可想而知的。而作为最大”股东“的李鸿章，在此期间也搜刮了不少的油水。据史料记载，在当时的创办工厂里，李鸿章个人所占有的股份就高达几百万之数，更何况其间还有许多直接或者间接的收益。凭借着创办实业，他为他的家族收敛了无数的财富。

今天当我们到安徽合肥李鸿章故居时，会发现整个李宅的占地面积总共有3500多平方米，当地百姓用“李府半条街”来形容其住宅的恢宏气派。根据研究资料表明，李鸿章死后家里还留有几千万两白银，其名下的房产地产更是不计其数，折合成如今应该有上百亿之数。正是因为有这样庞大雄厚的资产，李鸿章的家族才可以从一个默默无闻的乡野族群一步步成为一个名副其实的豪门望族，他的许多子孙至今仍然是亿万富豪，而这些都不得不感谢当年的李鸿章对他后代的庇佑。清朝最聪明贪官，和珅比不了，死后留百亿财产，子孙都是亿万富豪!